Bereskan Tahun Selepas SPM

Bereskan Tahun Selepas SPM

M. Bakri Musa

 

[Petikan dari Al-Quran, Hadis, dan Hikayat: Latihan Dalam Pemikiran Kritis, akan disambung minggu depan.] 

27 April 2025

 

Keputusan peperiksaan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) yang diambil oleh 403,000 pelajar dari Disember 2024 hingga Februari 2025 telah dikeluarkan pada 24 April 2025. Ujian itu diambil pada penghujung tahun persekolahan ke-11.

 

            Seperti biasa, surat khabar dibanjiri dengan cerita mereka yang mendapat keputusan cemerlang. Kurang perhatian ditumpukan kepada mereka yang gagal atau terus ponteng peperiksaan tersebut. Agak terkilan sebab kebanyakan mereka adalah pelajar Melayu. Sebaliknya perhatian ditumpukan atas kartun jalur gemilang dalam laporan Kementerian itu.

 

            Sungguh pun SPM peperiksaan terakhir bagi aliran sekolah kebangsaan, tetapi ia bukanlah ujian matrikulasi. Maknanya, penuntut yang berjaya tidak boleh terus masuk ke universiti hanya dengan kelulusan itu. Dari segi mutu pula, mengikut kajian dari Program For International Students Assesments (Penilaian Pelajar Antarabangsa), SPM hanya sama bertaraf dengan Tahun 9 persekolahan di negara maju.

 

            Mereka yang bercita selepas SPM untuk masuk universiti menghadapi banyak pilihan yang membingungkan. Ini termasuk matrikulasi, kursus asas, dan Tingkatan Enam. Itu semuanya anjuran kerajaan dan khusus untuk Bumiputera. Mereka yang bukan Bumi diambil hanya buat syarat sahaja. Program tersebut juga tidak bermula sehingga Julai. Maknanya, murid terpaksa bercuti panjang lebih enam bulan. Dalam masa itu banyak pengetahuan dan tabiat belajar yang baik akan hilang. Tambahan pula tiada satu badan pusat untuk menyelaraskan cara permohonan masuk. Akibatnya banyak wang, masa, dan tenaga terbuang.

 

            Bagi pihak swasta juga terdapat banyak aluran seperti program berkembar dengan universiti antarabangsa (“twinning programs”), kelas untuk kelulusan British GCE A-Level, International Baccalaureate (IB), dan beberapa peperiksaan matrikulasi negara asing. Mereka biasanya bermula pada bulan Januari selepas SPM, sekali gus memastikan kesinambungan yang lancar. Memandangkan program ini mahal, penyertaan orang Melayu adalah rendah.

 

            SPM adalah untuk aliran kebangsaan sahaja, maknanya, murid Melayu. Murid Cina (dan kini semakin ramai orang Melayu yang mengikutinya) mengambil Sijil Peperiksaan Bersatu (United Examination Certificate) selepas tahun persekolahan 12. Ia merupakan peperiksaan matrikulasi yang diiktiraf di seluruh dunia melainkan Malaysia. Pelik!

 

            Berbalik kepada kekurangan murid bukan Melayu dalam program kerajaan, beberapa tahun yang lalu saya mengambil bahagian dalam satu seminar yang dianjurkan oleh Kelab UMNO New York/New Jersey. Saya mengritik dan menolak teori genetik separuh masak yang dikemukakan oleh Dr. Mahathir pada masa itu yang kononnya kelemahan Melayu dalam pendidikan adalah disebabkan oleh baka kita yang kurang cerdik.

 

            Selepas ceramah itu seorang pelajar Melayu muda tersipu mendekati saya. “Tuan Doktor, . . . ” dia teragak-agak hendak bersambung, “Saya ingin mempercayakan pendapat Tuan, tetapi bagaimana hendak menjelaskan . . . .” Beliau seterusnya menerangkan bahawa dalam kelas asasi yang dia sertai di universiti tempatan sebelum di hantar ke luar negeri, walaupun kebanyakan pelajarnya adalah Melayu, tetapi mereka yang mendapat keputusan yang baik kebanyakannya adalah murid bukan Melayu.

 

            Dengan segera merasai dirinya dibebankan dengan apa yang diistilahkan oleh ahli psikologi Stanford Universiti Claude Steel sebagai "beban ancaman stereotaip" (burden of stereotype threat’). Saya terus bertanya kepada pelajar itu apa yang dia buat selepas menduduki peperiksaan SPM. Tiada apa-apa, seperti kebiasaan kebanyakan murid Melayu. 

 

            Sementara dia bercuti panjang, saya terangkan, rakan sekelasnya yang bukan Melayu telah menghadiri kelas persendirian yang mahal mulai bulan Januari. Kemudian apabila mereka dipilih untuk masuk program awam, mereka sudah enam bulan mendahului rakan sekelas Melayu mereka. Itu satu kelebihan permulaan yang amat besar terutama dalam kursus yang biasanya berlangsung selama hanya 12 ke 18 bulan.

 

            Tirai tebal keraguan semangat dirinya hilang dengan jawapan saya. 

 

            Sejak tahun 1970-an Malaysia telah menghantar beribu penuntut Melayu ke luar negara dan dengan harga yang amat besar untuk hanya mengambil Tingkatan Enam. Sementara itu sekolah lama saya di Kuala Pilah yang kebanyakannya pelajarnya Melayu telah bertahun memohon untuk mempunyai Tingkatan Enamnya sendiri. Tetapi oleh sebab kekurangan dana itu tidak dapat dilaksanakan.

 

            Yang lebih lagi sukar difahami ialah sekolah seperti Maktab Melayu kemudiannya telah menamatkan Tingkatan Enamnya, menjadikan institusi itu sebagai sekolah menengah rendah sahaja dengan hanya nama yang hebat. Penuntut Maktab Melayu terpaksa pindah ke sekolah lain untuk masuk matrikulasi selepas SPM. Hanya pada tahun 2016 Kolej Melayu mula mengadakan program IB sendiri. Malah pada hari ini itu pun bukan pilihan utama pelajarnya.

 

            Pada penghujung 1990-an, Maktab IB MARA Banting di bawah ketuanya yang bukan seorang Bumiputra memperolehi keputusan terbaik di seluruh dunia. Hari ini Maktab itu kembali kepada taraf MARA biasa sahaja. Amat sedih!

 

            Krisis Ekonomi Asia 1997 terpaksa negara berjimat sedikit dan mengurangkan bilangan pelajar yang dihantar ke luar negara untuk kajian taraf Tingkatan Enam atau pra-universiti.

 

            Jauh lebih murah serta cekap jika Tingkatan Enam di luaskan kepada semua sekolah menengah. Alur kan ke jurusan akademik (untuk terus ke universiti), am, dan vokasional, seperti cara pendidikan di Negeri Jerman. Ubahsuai peperiksaan Sijil Tinggi Persekutuan supaya mereka yang tidak mendapat keputusan yang memuaskan pada kali pertama boleh mengulanginya peperiksaan enam bulan kemudian, dengan sijil akhir mencerminkan markah yang lebih baik daripada kedua peperiksaan itu.

 

            Walau pun SPM khasnya dan aliran persekolahan kebangsaan amnya merupakan satu kelemahan pendidikan yang besar, yang lebih teruk lagi dan menghampakan bangsa kita ialah pendidikan aliran agama. Di situ indoktrinasi menyamar sebagai pendidikan. Aliran itu adalah satu pemusnahan terbesar minda anak Melayu. Itu tidak semestinya. Lihatlah banyak sekolah teragung yang berkaitan dengan Gereja di Amerika seperti Sekolah Groton di Massachusetts dan Georgetown Prep, atau pun lebih dekat lagi, Madarasah Al Junid di Singapure.

 

            Dengan keadaan pendidikan anak Melayu yang sudah dan terus terancam, Menteri Pendidikan kita agak sibuk hendak memperkenalkan Bahasa Khmer. Begitulah cabaran yang dihadapi oleh pendidikan di Malaysia.

 

Streamline The Post-SPM Years

 Streamline the Post-SPM Years

M. Bakri Musa

[Excerpts from my Qur’an, Hadith, and Hikayat:  Exercises In Critical Thinking, will resume next week.] 

April 27, 2025

 

The results of the Sijil Pelajaran Malaysia (SPM, or Malaysian Certificate of Education) examination taken by 403,000 students from December 2024 to February 2025 were released on April 24, 2025. The test is taken at the end of the 11^th school year.

            As usual, the media were inundated with profiles of those who had excelled. Little is written on or attention paid to those who did poorly or skipped the test entirely. Sad, as most of them are poor Malay students. Instead, much ink was devoted to the cartoonish depiction of the national flag in the report.

While SPM is the terminal examination for the national stream, it is not a matriculating test. As for standard-wise, as per the Program for International Student Assessment SPM is but Year 9 in the advanced world.

Those aspiring for university face bewildering choices post-SPM. These include matrikulasi, foundation courses, and traditional Sixth Form. These government programs cater primarily for Bumiputras, with only token non-Bumis included. These programs do not begin till July. With the long hiatus, considerable attrition of knowledge and good study habits occurs. There is also no central coordinating agency, hence duplicative application processes and interviews, consuming precious time, efforts, and money.

There are many private alternatives as with “twinning programs,” classes for GCE A-Level, International Baccalaureate (IB), and other foreign matriculating examinations. These typically start in January, right after SPM, thus ensuring smooth continuity. As these programs are expensive, Malay participation is low.

As SPM is for the national stream only, its victims are mostly Malays. The Chinese (and now increasingly also Malays) have their United Examination Certificate (UCE) taken at Year 12. It is a recognized matriculation worldwide. Perversely Malaysia does not.

As for those few non-Malays in the government programs, years ago I was in a seminar organized by the UMNO Club of New York/New Jersey where I debunked Mahathir’s half-baked genetic theory to explain Malay underachievement in education.

After the talk a young Malay student gingerly approached me. “Doctor, . . . ” he hesitated, “I like to believe you, but how do you explain . . . .” He went on to say that in his foundation class, while most of the students were Malays, the top scorers were mostly non-Malays.

I immediately sensed in him what Stanford psychologist Claude Steel termed the “burden of stereotype threat.” I asked that student what he did after sitting for his SPM. Nothing, as is typical with most Malays. Meanwhile his non-Malay classmates had attended expensive private classes in January. Later when they were selected for public programs, they were already six months ahead of their Malay classmates. Substantial head start in what typically would be a 12 to 18-month course.

The heavy curtain of self-doubt expressed in that student’s earlier enquiry lifted with his silence.

Since the 1970s, Malaysia has sent thousands (mostly Malays) overseas and at considerable cost to do essentially Sixth Form. Meanwhile my old school in Kuala Pilah with its mostly Malay students was begging to have its own Sixth Form but was thwarted by, what else, lack of funds. Worse, schools like Malay College later discontinued its Sixth Form, reducing that institution to a glorified middle school. Its students had to go elsewhere to matriculate. Only in 2016 did Malay College initiate an IB program. Even today that is not the preferred choice for the students.

Meanwhile back in the late 1990s, MARA Banting’s IB under its non-Bumiputra head was the top performer globally. Today that institution is back to the typical mediocre MARA mode.

The 1997 Asian Economic crisis knocked some sense into Malaysian officials, forcing them to reduce the number of students sent abroad for pre-university studies. 

Expanding Sixth Form would be far cheaper and more efficient. Stream it into academic (university bound), general, and vocational, as with the German system. Tweak it so those who do not perform well the first time could repeat it six months later, with the final certificate reflecting the better of the two scores.

As dysfunctional as SPM is, there is an even greater tragedy with the education of Malays. That is the religious stream. With indoctrination masquerading as education, that stream is the greatest destroyer of Malay brains. It does not have to be that way. Emulate the many exemplary American Church-related schools like Massachusetts’s Episcopalian Groton and the Jesuit’s Georgetown Prep.

With such daunting problems, the Minister of Education sees fit to introduce Khmer language. Such are the challenges facing Malaysian Education.

Penghormatan Yang Tidak Bermakna

Penghormatan Yang Tidak Bermakna

M. Bakri Musa

23 April 2025

 

Banyak penghormatan telah diluahkan kepada Allahyarham Tun Abdullah Badawi, Perdana Menteri kelima Malaysia yang meninggal dunia pada 14 April 2025 lalu. Antara yang menarik perhatian saya ialah ini:  Dia memberi peluang berkerja kepada ribuan guru agama.

 

            Bayangkan akibat sebaliknya kepada Malaysia amnya dan orang Melayu khususnya jika ia mengambil seribu guru Bahasa Inggeris dan STEM serta membiayai seratus profesor dalam bidang STEM untuk universiti tempatan.

 

            Pemerhatian saya juga ialah satu ulasan tentang pemimpin Melayu semasa. Mereka mudah syok dengan masalah remeh dan lebih bersemangat dan beria untuk menyelesaikannya. Pengikut mereka juga pula mudah berpuas hati dengan perbuatan sedemikian. Memandangkan bahawa pemimpin kita dipilih dengan secara bebas oleh rakyat, itu pula mencerminkan budaya kita.

 

            Sebenarnya Malaysia tidak pernah mengalami kekurangan guru agama, dulu dan sekarang. Maknanya, Perdana Menteri Abdullah bukan menyelesaikan satu masalah yang mendesak. Sebaliknya dia heboh berbesaran untuk memberi kerja untuk mereka berkelulusan Pengajian Islam yang menganggur. Tidak payahlah disebutkan, mereka semuanya Melayu.

 

            Masyarakat Melayu semasa mengingatkan saya kepada negeri Cina pada zaman Mao, kecuali satu perbezaan yang ketara. Tidak seperti pemimpin Melayu sekarang, Mao dan kumpulannya tidak pernah dipilih oleh rakyat. Pemuda Cina juga senang terpesona dengan Buku Merah Mao dan tidak segan berdemo di jalan raya sambil melaungkan fikiran Mao.

 

            Orang Melayu kini (dan bukan sahaja remaja kita) terpesona pula dengan zikir dan Hadis Empat Puluh Imam Nawawi.

 

            Pada zaman Mao, pemuda China yang bijak dan cemerlang dihantar ke kem pendidikan semula di luar bandar. Anak muda Melayu yang cerdik sedikit sebelum dihantar ke luar negara terpaksa menghadiri kursus Biro Tito Negara (BTN). Dari segi kebersihan serta keselesaan, kampus BTN jauh lebih unggul daripada kem pendidikan semula luar bandar Mao, tetapi kerosakan minda dan intelek yang terakibat adalah sama.

 

            Terlalu awal untuk meramalkan hasil atau akibat pertempuran semasa antara Trump dan Xi, tetapi ini sudah pasti. Amerika atau sesiapa pun tidak lagi boleh mengaibkan Negeri China, seperti yang dilakukan oleh orang Eropah seabad dahulu.

 

            Pemimpin China hari ini lebih bijak dan negaranya kini merupakan kuasa besar jika tidak yang paling kuat. Mereka juga bijak dan tidak menganggap Barat sebagai satu blok. Sebaliknya, negeri Cina sekarang merapatkan pakatan dengan Australia, Kanada, dan Kesatuan Eropah untuk menentang Amerika. Contohnya, Negeri Cina sekarang membeli daging lembu dari Australia dan tenaga elektrik dan minyak dari Kanada.

 

            Cabaran negara lain semasa ialah kurang memilih pihak dalam pertengkaran antara China dan Amerika tetapi untuk belajar daripada ke dua pihak.

 

            Berjuta karangan telah ditulis mengenai kenaikan China semasa. Yang penting dan awal sekali ialah Deng Xiaoping meminta bantuan daripada Presiden Carter untuk menempatkan lebih kurang 300 pelajar Cina di universiti elit di Amerika. Sedekad kemudian, negeri China telah menggantikan India sebagai negara yang mempunyai bilangan pelajar terbanyak di Amerika. Sebaliknya pada hari ini Amerika menganggap pelajar Cina sebagai satu ancaman keselamatan!

 

            Pada masa Deng menghantar beberapa ratus sahaja pelajar Cina ke Amerika, Malaysia juga telah menghantar ribuan pemuda Melayu ke Amerika dan negara lain. Perbezaannya yang ketara ialah Deng menghantar pelajar Cina ke universiti bermutu tinggi di Amerika seperti Harvard dan Berkeley, sementara Mahathir berpuas hati dengan menghantar anak Melayu ke Universiti Utara Oklahoma dan seumpamanya.Negeri China pula menghantar pelajar cemerlang mereka untuk pengajian pos siswazah, manakala Malaysiapula berpuas hati dengan ijazah pertama.

 

            Fikirkan sedikit. Dengan perbelanjaan AS$100K setahun kita boleh memperolehi seorang profesorterkemuka dalam bidang sains dan teknologi (STEM) dari Amerika. Itu sama harganya dengan menghantar seorang pelajar Melayu ke luar negara untuk mengambil ijazah pertama. Profesor itu pula akan membelanjakan sebahagian besar daripada gajinya di tempatan untuk sara hidup seperti sewa rumah dan makanan sehari. Perbelanjaan itu memberi manfaat kepada ekonomi tempatan. Habis banyak dia akan dapat hanya AS$10K pada akhir tahun untuk dibawa balik ke Amerika.

 

            Sementara itu si pelajar Melayu akan menghabiskan keseluruhan US$100K di luar negara. Itu samalah nilainya dengan negara mengeksport sepuluh Proton atau seratus lori penuh dengan kelapa sawit.

 

            Maknanya, dari segi keluaran mata wang negara, harga menghantar seorang pelajar ke Amerika adalah sama dengan mengambil sepuluh profesor dari Amerika untuk mengajar di Malaysia.

 

            Saya doakan supaya Perdana Menteri Anwar berpanjang umur, selalu sihat. dan banyak membawa kebaikan kepada negara. Bayangkan Malaysia satu keturunan masa depan, masyarakat Melayu khususnya, jika Anwar dikenang sebagai seorang pemimpin yang membawa seribu guru Bahasa Inggeris dan STEM ke negara serta ratusan profesor STEM dari negara maju!

 

A tribute That Wasn't

A Tribute That Wasn’t

M. Bakri Musa

April 20, 2025

Of the many tributes heaped upon the late Tun Abdullah Badawi, Malaysia’s fifth Prime Minister who died on April 14, 2025, this one caught my attention. It was said that his first order of business as Prime Minister was to recruit over a thousand religious studies teachers.

            Imagine where Malaysia and Malays specifically would be today had he instead recruited over a thousand English and STEM teachers as well as funded over a hundred top STEM professors for our public universities.

            There was never a shortage of religious teachers, then or now. Abdullah’s initiative was more a massive public works program for otherwise unemployable Islamic Studies graduates who were (still are) exclusively Malays.

            Contemporary Malay leaders are easily distracted by non-problems, and more than eager to solve them. Their followers in turn are readily satisfied. As these leaders are freely chosen by the people, that in turn is reflective of our culture.

            Imagine had Abdullah used those precious funds in other ways, as with retraining those graduates in the culinary arts so they could set up their own restaurants, or be takaful (insurance) agents. Our society desperately needs greater Malay participation in the private sector. Besides, to paraphrase a familiar hadith, the honest trustworthy merchant will be with the prophets, the truthful, and the martyrs.

One should never be beholden by one’s first-degree choice. It takes many more years and efforts to become a doctor, yet more than a few chose not to become one upon graduation. One Malay medical graduate even became Prime Minister!

Contemporary Malay society is reminiscent of Mao’s China except for one significant difference. Mao and his gang were never elected by the people. Mao’s youths were mesmerized by his Red Book and would roam the streets chanting his thoughts at the slightest provocation. Today’s Malays (and not just our youths) are consumed with zikir and Imam Nawawi’s Forty Hadith.

In Mao’s time China’s best and brightest were sent to rural re-education camps. Until recently young Malays before being sent abroad were indoctrinated by Biro Tito Negara (BTN–National Civics Bureau). Hygiene-wise as well as material comforts, BTN campuses were far superior to Mao’s rural re-education camps, but the psychic and intellectual damages inflicted were of the same order.

It is too soon to predict the outcome or consequences of the present Trump-Xi head butt, but this much is certain. America or anyone else can no longer humiliate China, as the Europeans did a century earlier.

Chinese leaders are smarter today and China is now a major power if not already the most powerful. They are perceptive enough not to view the West as a monolithic bloc, instead forming separate alliances with Australia, Canada, and the European Union against America. Witness recent Chinese import of Australian beef and energy deals with Canada.

Malaysia’s challenge is less to choose sides in the current China/America tiff but to learn from both successful giants. 

Volumes had been written on China’s recent rise. The pivotal and early one was Deng Xiaoping requesting President Carter’s help in securing places for about 300 bright young Chinese at elite American universities. A decade later China would replace India as having the greatest number of students in America. Perversely today, America considers Chinese students security risks!

When Deng was sending a few hundred students to America, Malaysia was already sending thousands of young Malays there and elsewhere. While Deng was sending young Chinese to America’s Harvards and Berkeleys, Mahathir was satisfied with the likes of Northern Oklahoma State. While China was sending her best and brightest for graduate studies, Malaysia was sending hers for their first or even associate degrees.

For about US$100K a year you could recruit a top STEM professor from America and elsewhere, the same cost as sending a student abroad. That professor would spend the bulk of the funds locally for tax and living expenses, benefiting the local economy. He would be lucky to expatriate about US$10K at the end of the year. Meanwhile that Malaysian student would spend his entire $100K abroad. That is the equivalent of Malaysia’s revenue from exporting ten Protons or a hundred truckloads of palm oil.

In terms of foreign exchange loss, the cost of sending one student abroad would be the same as recruiting ten American professors. In terms of benefits to Malaysia, the latter is in its own universe.

I wish Prime Minister Anwar a long healthy and productive life. Imagine the Malaysia of the future, and Malays specifically, if Anwar’s obituary were to read “. . . he recruited a thousand English and STEM teachers as well as hundreds of STEM professors!”

Lessons From Clinical Medicine And Loss Angels Inner City Kids

 Lessons From Clinical Medicine And Los Angeles Inner City Kids 

M. Bakri Musa

 

Excerpt # 9 From Qur’an, Hadith, And Hikayat:  Exercises In Critical Thinking

 

Early in my surgical training I had a patient with myriad complicated medical problems. His heart was failing, as were his kidneys, lungs, and everything else. He was bloated with retained fluids that flooded his lungs making him struggle to breathe. His lack of oxygen affected his heart and kidney functions. Compounding that was his electrolyte imbalance, and combined with his lack of oxygen, he was becoming confused.

 

         Any attempt at addressing one problem would risk aggravating the others. Restricting his fluid intake, the obvious solution that the kidney, heart, and lung specialists had earlier suggested, risked aggravating his confusion and heart failure from the consequent reduced tissue perfusion.

 

         Our brilliant attending surgeon Dr. John Hinchey, a Markle Scholar, made us draw up a list of all the patient’s malfunctions, and for each, the factors that would help or aggravate it. Then we discussed what or where would be the easiest to intervene first, as well as to monitor the effects so we could stop immediately should the patient become worse with our intervention.

 

         The patient’s low serum sodium concentration was the easiest to correct; simply infuse hypertonic (more concentrated) saline (sodium) solution. The cardiologist was horrified with our suggestion. When you are in heart failure, you restrict salt intake, not add. Any medical student knows that, he berated us not-too-bright surgical residents.

 

         Nonetheless we argued that if we could improve the electrolyte composition of the blood perfusing the heart, then that would improve its function. Basic physiology! Once the heart starts pumping well, all the other organs would improve in tandem. A well perfused kidney could then filter out the excess fluid to be flushed out in the urine.

 

         So that was the treatment option we chose. Sure enough, as soon as we did that, the heart beat became stronger and its rhythm improved. The kidneys began putting out more urine because with the improved perfusion, the diuretics (medicine to increase urine output) given earlier became effective.

 

         Soon a virtuous cycle of positive changes began, and the patient improved. Had the cardiologist been right about the infusion of hypertonic sodium being harmful as with the patient becoming worse, we could have easily stopped the intervention.

 

         By critically analyzing each problem and then not being held captive by rigid dictum, we were able, through trial and error but ready to retreat should we be on the wrong track, to solve what was previously a complex problem with multiple competing demands and contradictory solutions.

 

         The importance of critical thinking extends far beyond the clinical setting, as in solving complex intractable social problems. In the 1970s and 80s there were concerns on the low mathematical scores of Hispanic students in the Los Angeles public schools, a problem all too familiar with Malays. Many however, did not even see the problem. These were Hispanic students from poor families and neighborhoods. What do you expect? They fit the stereotype.

 

         It took a teacher new to the district and to America but familiar with the culture, a recent immigrant from Bolivia, to diagnose the problem and institute an effective remedy. Jaime Escalante saw the problem as one of under preparedness, a teaching problem, and low expectation, a cultural one.

 

         Escalante focused on the teaching component, his forte. He started summer classes for them. Two things happened. One, being in class those students had less time for mischief or being distracted. Two, being in that special class with other students having the same difficulties, they did not feel discouraged or ashamed when Escalante started at the very basic level. They were eager to learn when ordinarily they would have responded with, “You think we are that dumb?”

 

         To cut the long story short, his students excelled such that when they took the Advanced Placement Test in calculus, taken only by the top 10 percent of American high school students, they excelled. That prompted the College Board, the test administrator, to suspect mass cheating and forced them to retake the test. They again excelled!

 

         Escalante’s success was chronicled in the 1988 movie, “Stand and Deliver.”

 

         His secret was that when confronted with a complex problem, instead of resorting to stereotypes and pat “explanations,” he teased it into its smaller components, and then attacked the simplest or easiest ones first. That in turn would trigger positive cascading changes that could reverberate and amplify all around, reminiscent of my earlier approach in treating that sick ICU patient.

 

         That is the power of critical thinking in solving complex problems.

 

Next: Excerpt #10:  Religious Texts As Exercises In Critical Thinking

Berfikir Dengan Teliti Di Bank Sekolah

Berfikir Dengan Teliti Di Bangku Sekolah

M. Bakri Musa

 

Petikan #7 dari buku saya “Al-Quran, Hadis, Dan Hikayat:  Latihan Berfikir Dengan Teliti.”

 

Saya sedar pentingnya untuk berfikir dengan teliti sejak dari awal lagi semasa dibangku sekolah rendah. Saya terkilan sebab kesedaran itu hapus atau di hapuskan semasa di sekolah menengah. Nasib baiklah saya kemudiannya mendapat manfaat pendidikan liberal moden di Kanada. Itu membangkitkan semula semangat ingin berfikir dengan teliti yang kita semua berada semula jadi sejak dari kecil lagi. Kemahiran saya itu diperkukuhkan selanjutnya semasa belajar untuk menjadi seorang doktor perubatan dan seterusnya berlatih menjadi pakar bedah.

 

            Guru saya selalu melibatkan kemahiran berfikir dengan teliti semasa sekolah rendah. Oleh itu saya suka dan rajin belajar lebih lagi semasa masa ujian dan peperiksaan. Ke dua itu biasanya dianggap sebagai satu tekanan. Oleh kerana itu banyak sistem pendidikan telah menghapuskan peperiksaan atas alasan untuk meningkatkan taraf pembelajaran. Itu hanya andaian sahaja. Pakar neuropsikologi menegaskan bahawa tekanan dari peperiksaan ke atas murid mengikuti lengkungan Bell. Yakni sedikit tekanan akan menambahkan gia kita untuk belajar manakala tekanan yang terlalu akan menghalangkan. Cabarannya ialah untuk mencari tahap yang tepat serta sederhana.

 

            Semasa sekolah rendah saya mengalami banyak peperiksaan. Oleh demikian saya tidak merasa tekanan langsung, maklumlah biasa menghilangkan bisa. Bukan itu sahaja, yang kini saya sedari.

 

            Dalam ujian biasa kami akan diberikan satu siri corak dan kemudian ditanya soalan aneka pilihan. Hanya kemudian apabila saya mengambil kelas dalam psikologi di universiti, soalan itu merupakan cara untuk mengiktiraf Kecerdasan Kecerdikan, atau Intelligence Quotient (IQ) test, jenis yang tidak tergantung kepada bahasa.

 

            Guru besar saya yang pertama, G E D Lewis, baru sahaja kembali selepas perang dunia dengan PhD nya dari Universiti London. Merangka satu ujian IQ tersebut tanpa bergantung atas bahasa adalah kandungan tesisnya. Dia ingin untuk menggunakan alat baharu itu ke atas murid selain daripada kanak British. Kami adalah pilihannya yang sedia ada. Lewis diikuti oleh F J D Rawcliffe, juga seorang PhD dari Universiti London. Minat dia ialah untuk menimbulkan satu ujian IQ tanpa bahasa dan boleh digunakan antara murid berbagai bangsa dan budaya.

 

            Renungkan sedikit dengan mendalam. Sebuah sekolah yang kecil jauh di ulu tanah air (Kuala Pilah, Negri Sembilan) tetapi guru besarnya mempunyai ijazah kedoktoran dari Universiti British yang terkemuka! Bukan itu sahaja. Guru Bahasa Inggeris saya di Tahun Lima dan juga kemudiannya guru besar saya berikutan semasa sekolah menengah adalah berkelulusan dari Oxford Universiti! Mana dapat sekolah seperti itu sekarang!

 

            Kembali ke masa saya di sekolah rendah, oleh sebab terpaksa selalu mengambil ujian khas itu, kami dikecualikan untuk mengambil peperiksaan sekolah biasa yang berasaskan mata pelajaran. Itu juga menunjukkan kebebasan yang luar biasa yang diberi kepada oleh guru besar tempatan ketika itu! Oleh sebab sudah biasa dengan ujian, saya tidak merasa tekanan apa apa terhadap ujian dan peperiksaan. Saya juga menganggap bahawa tidak perlu belajar atau menghafal kerja dan buku darjah untuk ujian tersebut.

 

            Salah sangka ini memberi akibat yang buruk semasa saya di tahun awal sekolah menengah. Semasa penggal pertama di Tingkatan Satu, saya mendapat tanda merah di seluruh ujian dan tugasan kelas saya, kecuali sains dan matematik. Tetapi tidak mencukupi untuk ibu bapa saya.

 

            Pada suatu hari saya diserahkan oleh guru untuk mengedarkan kertas ujian terdahulu dalam mata pelajaran Sejarah. Saya melihat satu kertas murid yang mendapat markah A+. Oleh sebab pemiliknya duduk jauh di sudut bilik, dalam perjalanan yang panjang itu saya dapat sedikit membaca jawapannya. Saya terkejut sebab apa yang dia buat hanyalah mengeluarkan apa yang sudah tertulis dalam buku teks.

 

            Maknanya murid yang dapat A+ itu tidak langsung berfikir dengan sendiri, hanyalah pandai menghafal dan meniru apa telah tertulis dalam buku teks. Saya ingatkan apabila ditanya mengapa Empayar Rom runtuh, saya terpaksa memberikan alasan sendiri berasaskan apa yang telah saya baca. Tetapi itu bukan apa yang di ingini oleh cikgu saya. Sebaliknya dia ingin membaca sekali lagi apa yang tertulis di dalam buku teks.

 

            Sejak itu saya memutuskan untuk meringkaskan dan menghafal teks sejarah dan geografi saya. Dengan cara itu saya dengan mudah sahaja berjaya meningkatkan markah peperiksaan saya. Patutnya saya bergembira kerana sudah tahu rahsia untuk berjaya. Jauh sebaliknya! Saya merasakan bahawa saya terpaksa mengikut jangkaan guru yang terus terang tidak bermakna.

 

            Akibat markah yang meningkat, saya disalurkan ke aliran sains. Dengan itu terlepas daripada mengambil mata pelajaran sejarah dan geografi. Saya tidak payah lagi untuk menghafalkan buku teks untuk menghadapi peperiksaan dan ujian.

 

            Bila sampai ke Tingkatan Lima, tabiat saya berubah pula sekali lagi, yakni ke arah meneka soalan dan tajuk yang mungkin dimasukkan ke dalam ujian peperiksaan. Panduannya ialah soalan yang ditanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini tidak mungkin diulangi pada tahun ke hadapan. Dan dengan itu tenaga otak saya beralih daripada hafalan tulen kepada ramalan atau meneka soalan yang mungkin ditanya. Maknanya, adalah sedikit menggunakan otak untuk berfikir.

 

Petikan Seterusnya # 8: Pertukaran Yang Berkesan Di Universiti

 Berfikir Dengan Teliti Di Bangku Sekolah

M. Bakri Musa

 

Petikan #7 dari buku saya “Al-Quran, Hadis, Dan Hikayat:  Latihan Berfikir Dengan Teliti.”

 

Saya sedar pentingnya untuk berfikir dengan teliti sejak dari awal lagi semasa dibangku sekolah rendah. Saya terkilan sebab kesedaran itu hapus atau di hapuskan semasa di sekolah menengah. Nasib baiklah saya kemudiannya mendapat manfaat pendidikan liberal moden di Kanada. Itu membangkitkan semula semangat ingin berfikir dengan teliti yang kita semua berada semula jadi sejak dari kecil lagi. Kemahiran saya itu diperkukuhkan selanjutnya semasa belajar untuk menjadi seorang doktor perubatan dan seterusnya berlatih menjadi pakar bedah.

 

            Guru saya selalu melibatkan kemahiran berfikir dengan teliti semasa sekolah rendah. Oleh itu saya suka dan rajin belajar lebih lagi semasa masa ujian dan peperiksaan. Ke dua itu biasanya dianggap sebagai satu tekanan. Oleh kerana itu banyak sistem pendidikan telah menghapuskan peperiksaan atas alasan untuk meningkatkan taraf pembelajaran. Itu hanya andaian sahaja. Pakar neuropsikologi menegaskan bahawa tekanan dari peperiksaan ke atas murid mengikuti lengkungan Bell. Yakni sedikit tekanan akan menambahkan gia kita untuk belajar manakala tekanan yang terlalu akan menghalangkan. Cabarannya ialah untuk mencari tahap yang tepat serta sederhana.

 

            Semasa sekolah rendah saya mengalami banyak peperiksaan. Oleh demikian saya tidak merasa tekanan langsung, maklumlah biasa menghilangkan bisa. Bukan itu sahaja, yang kini saya sedari.

 

            Dalam ujian biasa kami akan diberikan satu siri corak dan kemudian ditanya soalan aneka pilihan. Hanya kemudian apabila saya mengambil kelas dalam psikologi di universiti, soalan itu merupakan cara untuk mengiktiraf Kecerdasan Kecerdikan, atau Intelligence Quotient (IQ) test, jenis yang tidak tergantung kepada bahasa.

 

            Guru besar saya yang pertama, G E D Lewis, baru sahaja kembali selepas perang dunia dengan PhD nya dari Universiti London. Merangka satu ujian IQ tersebut tanpa bergantung atas bahasa adalah kandungan tesisnya. Dia ingin untuk menggunakan alat baharu itu ke atas murid selain daripada kanak British. Kami adalah pilihannya yang sedia ada. Lewis diikuti oleh F J D Rawcliffe, juga seorang PhD dari Universiti London. Minat dia ialah untuk menimbulkan satu ujian IQ tanpa bahasa dan boleh digunakan antara murid berbagai bangsa dan budaya.

 

            Renungkan sedikit dengan mendalam. Sebuah sekolah yang kecil jauh di ulu tanah air (Kuala Pilah, Negri Sembilan) tetapi guru besarnya mempunyai ijazah kedoktoran dari Universiti British yang terkemuka! Bukan itu sahaja. Guru Bahasa Inggeris saya di Tahun Lima dan juga kemudiannya guru besar saya berikutan semasa sekolah menengah adalah berkelulusan dari Oxford Universiti! Mana dapat sekolah seperti itu sekarang!

 

            Kembali ke masa saya di sekolah rendah, oleh sebab terpaksa selalu mengambil ujian khas itu, kami dikecualikan untuk mengambil peperiksaan sekolah biasa yang berasaskan mata pelajaran. Itu juga menunjukkan kebebasan yang luar biasa yang diberi kepada oleh guru besar tempatan ketika itu! Oleh sebab sudah biasa dengan ujian, saya tidak merasa tekanan apa apa terhadap ujian dan peperiksaan. Saya juga menganggap bahawa tidak perlu belajar atau menghafal kerja dan buku darjah untuk ujian tersebut.

 

            Salah sangka ini memberi akibat yang buruk semasa saya di tahun awal sekolah menengah. Semasa penggal pertama di Tingkatan Satu, saya mendapat tanda merah di seluruh ujian dan tugasan kelas saya, kecuali sains dan matematik. Tetapi tidak mencukupi untuk ibu bapa saya.

 

            Pada suatu hari saya diserahkan oleh guru untuk mengedarkan kertas ujian terdahulu dalam mata pelajaran Sejarah. Saya melihat satu kertas murid yang mendapat markah A+. Oleh sebab pemiliknya duduk jauh di sudut bilik, dalam perjalanan yang panjang itu saya dapat sedikit membaca jawapannya. Saya terkejut sebab apa yang dia buat hanyalah mengeluarkan apa yang sudah tertulis dalam buku teks.

 

            Maknanya murid yang dapat A+ itu tidak langsung berfikir dengan sendiri, hanyalah pandai menghafal dan meniru apa telah tertulis dalam buku teks. Saya ingatkan apabila ditanya mengapa Empayar Rom runtuh, saya terpaksa memberikan alasan sendiri berasaskan apa yang telah saya baca. Tetapi itu bukan apa yang di ingini oleh cikgu saya. Sebaliknya dia ingin membaca sekali lagi apa yang tertulis di dalam buku teks.

 

            Sejak itu saya memutuskan untuk meringkaskan dan menghafal teks sejarah dan geografi saya. Dengan cara itu saya dengan mudah sahaja berjaya meningkatkan markah peperiksaan saya. Patutnya saya bergembira kerana sudah tahu rahsia untuk berjaya. Jauh sebaliknya! Saya merasakan bahawa saya terpaksa mengikut jangkaan guru yang terus terang tidak bermakna.

 

            Akibat markah yang meningkat, saya disalurkan ke aliran sains. Dengan itu terlepas daripada mengambil mata pelajaran sejarah dan geografi. Saya tidak payah lagi untuk menghafalkan buku teks untuk menghadapi peperiksaan dan ujian.

 

            Bila sampai ke Tingkatan Lima, tabiat saya berubah pula sekali lagi, yakni ke arah meneka soalan dan tajuk yang mungkin dimasukkan ke dalam ujian peperiksaan. Panduannya ialah soalan yang ditanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini tidak mungkin diulangi pada tahun ke hadapan. Dan dengan itu tenaga otak saya beralih daripada hafalan tulen kepada ramalan atau meneka soalan yang mungkin ditanya. Maknanya, adalah sedikit menggunakan otak untuk berfikir.

 

Petikan Seterusnya # 8: Pertukaran Yang Berkesan Di Universiti

 

Critical Thinking During My School Days

 Critical Thinking During My School Days

M. Bakri Musa

 

Excerpt #7 from my Qur’an, Hadith, And Hikayat:  Exercises In Critical Thinking

 

The importance of critical thinking was imparted upon me early during my primary school years, only to be snuffed out during secondary school. I was fortunate later to have benefited from a modern liberal education in Canada. That resurrected my earlier natural childhood critical thinking aptitude which we all have. We have to in order to survive. My critical skills were later strengthened during medical school and specialty training years.

 

         My teachers engaged my thinking skills early during primary school. As such those years were fun, more so during test times, as perverse as that may seem. Tests are universally deemed stressful. Hence many schools have done away with them in the belief that would enhance learning. That is only an assumption. Neuropsychologists tell us that the effect of stress on learning follows a Bell curve; a little bit of it enhances learning while too much, inhibiting it. The challenge is to find the optimal level.

 

         I had my share of tests during primary school. In part because of the frequency, I did not feel the stress, the wisdom of the Malay aphorism biasa menghilangkan bisa (familiarity detoxifies the poison) being operative. There was something more, I now realize.

 

         In a typical test we would be given a series of patterns and then asked multiple-choice questions. Only much later when I took a class in psychology at university would I recognize those as Intelligence Quotient (IQ) Tests, the non-language-dependent variety.

 

         My first headmaster, G E D Lewis, had just returned after the war with his London University PhD where he had developed those IQ tests. As such he was eager to “field test” his new tool on other than British kids, and we were his ready subjects. He was followed by F J D Rawcliffe, also a London University PhD, and his interest on cross-cultural applicability of IQ Tests.

 

         As an aside, ponder this. While in a small primary school deep in the ulu of the country (Kuala Pilah, Negri Sembilan) our headmasters had doctorates from a leading British University! That was not all. My English teacher in Grade V as well as later my headmaster in secondary school were Oxonians!

 

         Back to my primary school years, as we had to take those special tests at frequent intervals, we were dispensed from having to take the regular subject-based school examinations. A testimony to the wide autonomy local headmasters had then! Soon I developed a “stress-free” attitude towards tests. I also acquired the added notion that I did not have to study or memorize my class work for those tests.

 

         That misconception proved disastrous during my early secondary school years. During my first term in Form One of secondary school (Year 7), I had splashes of red marks all over my class tests and assignments, except for science and mathematics. Those were my salve, but not enough for my parents.

 

         One day my teacher asked me to distribute the marked papers of an earlier test in history. I saw a paper with an A plus, and the owner happened to sit in the far corner of the classroom. On my long, slow walk towards him, I managed to glance and partially read his answers.

 

         To my surprise they were but regurgitations from our textbook. Here I thought that when asked why the Roman Empire collapsed, I had to give my own novel reasons based on what I had read. My teacher was not impressed.

 

         From that day on I decided to summarize and memorize my history and geography texts. From then on, I aced my tests. I should have been elated as I had discovered the secret. Far from that! I felt that I was forced to conform to my teachers’ rigid and meaningless expectations.

 

         A few years later as a consequence of my now improved test scores, I was shunted into the science stream and thus spared from taking history and geography. With that, less memorization and regurgitation at test times.

 

         Less but not entirely eliminated. The focus then shifted to “spotting” questions, guessing which ones would likely be asked by reviewing previous years’ tests. My working hypothesis being that questions asked in the immediate past few years would unlikely to be repeated the following year. At least my skills and focus now shifted from pure memorization to some sort of intelligent forecasting!

 

Next Excerpt # 8:  Dramatic Shift At University

Penipuan Besar Hak Istimewa Melayu

 Penipuan Besar Hak Istimewa Melayu

M. Bakri Musa

 

Petikan Ke Enam Dari Buku Saya: Qur’an Hadith And Hikayat:  Exercises In Critical Thinking (Qur’an, Hadith, Dan Hikayat:  Latihan Untuk Berfikir Dengan Teliti)

 

Jika kita membaca dengan teliti, yakni menggunakan otak, kita bukan sahaja boleh belajar dengan lebih berkesan tetapi juga menghargai apa yang kita baca. Inilah tujuan sastera tulisan, untuk memberi perangsang kepada pembacanya. Begitu juga apabila membaca al-Quran, hadis, dan hikayat kuno. Tanpa berfikir dengan teliti bila membaca Al-Quran atau hadis, itu hanyalah untuk bergema sahaja, tidak jauh berbeza dengan laskar Merah Mao dahulu yang melaungkan petikan dari Buku Merahnya tanpa berfikir atau renungan.

 

            Lebih penting dan amat berkesan ialah keupayaan untuk berfikir dengan teliti akan melindungi kita daripada pengaruh apa yang disifatkan sebagai "Penipuan Besar." Orang Jerman di bawah Nazi pada tahun 1930-an, walaupun kecanggihan dan pendidikan unggul mereka, tidak terlepas daripada penyakit berbahaya ini. Akibatnya bencana terbesar, dan bukan hanya untuk mereka.

 

            Hampir satu abad kemudian, rakyat Amerika juga nyaris tertelan dengan "Penipuan Besar" mereka sendiri. Yakni, Presiden Trump dan pengikutnya percaya bahawa beliau telah ditipu daripada kemenangan "tanah runtuh" dalam pilihan raya 2020. Amerika bernasib baik bahawa rusuhan yang berlaku hanya terhad kepada Trump dan pengikutnya yang tidak menggunakan otak mereka. Nasib baik akibat buruk itu terhad kepada seperti anggota polis yang terbunuh semasa serangan ke atas Capitol pada 6 Januari 2021.

 

            "Penipuan Besar" masyarakat kita semasa ialah “Hak Keistimewaan Melayu.” Kita percaya bahawa itu akan menyelamat kita. Keadaan sebenar ialah kita sudah dan terus merosot di depan mata kita. Apa yang jelas ialah “Hak Keistimewaan Melayu” telah di seludupkan untuk menjadi alat yang luas dan tanpa amanah untuk memperkayakan sekumpulan pemimpin kita. Sementara itu dan menggunakan bahasa ringkas, hak keistimewaan sudah menjadi candu masyarakat kita. Atau dalam istilah semasa, syok sendiri sahaja.

 

            Tidak kekurangan buku dan bahan terbitan untuk membimbing kita untuk berfikir dengan teliti. Sayang sedikit sebab kebanyakannya adalah dalam Bahasa Inggeris atau timbul dari budaya dan masyarakat Barat. Oleh sebab itu, sebahagian besar tidak bermakna atau memberi iktibar kepada masyarakat Melayu dan Islam. Sebaliknya, jauh daripada mengasah kemahiran berfikir dengan teliti, bahan tersebut hanya akan memberi kepercayaan bahawa pemikiran kritis adalah rekaan Barat untuk melemahkan kepercayaan tradisional Timur. Atau lebih teruk lagi, sisa-sisa pemikiran kolonial lama yang berhasrat untuk mengekalkan tindasan masyarakat tempatan dan memperkecilkan nilai dan cara pemikiran kita.

 

            Saya terpikat kepada pengalaman Edward Omar Moad mengajar falsafah dan kemahiran berfikir kritis di Universiti Qatar. Muridnya hanya pandai memuntahkan apa yang telah diterbitkan di Barat. Untuk mengatasi masalah ini, beliau meminta pelajarnya membaca rencana dan berita utama dalam akhbar dan penerbitan tempatan. Dia yakin bahawa pengulas di Barat tidak berminat dengan masalah tempatan. Oleh sebab itu muridnya terpaksa berfikir sendiri dan mengupas serta mengulas pendapatan tersebut.

 

            Berfikir dengan teliti membimbing kita ke arah yang lebih bermakna dan berkesan. Seterusnya itu melindungi kita daripada tertipu dan senang di pengaruhi oleh saudagar jual minyak badan di pasar malam. Juga itu akan membantu kita memahami Al-Quran dan hadis serta budaya dan sastera kita dengan lebih mendalam dan bermakna. Berfikiran kritis bukan hanya untuk kelas falsafah; ia akan membawa kita kepada pembelajaran yang lebih berkesan dan cekap. Hari kita berhenti belajar adalah hari kita mati. Jika kita membaca hikayat dengan secara ringkas tanpa renungan mendalam dan kritikus, itu akan hanya menjadi cerita "tertarik", dan seronok seperti menuntun wayang karton sahaja. Itu mungkin gembira, tetapi hanya itu sahaja.

 

            Tanpa tabiat berfikir dengan teliti oleh rakyat, pemimpin yang tidak bermanah seperti bekas Perdana Menteri Najib Razak dengan mudah boleh menipu orang Melayu termasuk raja-raja, menteri, dan pegawai tertinggi. Najib bersumpah dan kita dengan mudah percaya bahawa wang berbilion yang di sapunya dari Syarikat 1Malaysia Development Berhad ialah derma atau hadiah daripada Putera Saudi. Maklumlah kepada masyarakat Melayu, semua dari Tanah Suci adalah halal termasuklah lalatnya.

 

            Walaupun rampasan dari kondo mewah Najib berikutan kekalahannya dalam pilihan raya 2018 adalah dalam bentuk wang kertas Euro, dolar, dan pound sterling, masih ramai yang percaya bahawa itu adalah milik UMNO, kononnya. Yakni sisa perbelanjaan pilihan raya. Najib menyangkakan kita percaya bahawa penduduk di Ulu Kelantan boleh menggunakan dolar di pasar malam mereka!

 

            Najib Razak bukanlah pemimpin Melayu yang terkecuali pandai memutar putar masyarakat kita. Ramai pemimpin Melayu lain yang sama tamak mengumpulkan kekayaan yang tidak dapat dibayangkan. Semuanya bertopengkan hak istimewa Melayu membantu orang Melayu! Semasa krisis ekonomi Asia 1997, Mahathir mengadakan dana RM60 Bilion untuk “menyelamatkan” syarikat Melayu seperti Renong yang dimiliki oleh kroninya, dan juga syarikat perkapalan negara yang mana anaknya adalah pemegang saham utama.

 

            Kini Perdana Menteri Anwar Ibrahim pula mungkin mengikut bersama mempercayai penipuan besar ini. Beliau ingin memberi berbilion kepada Syarikat Sapura Energy yang sekarang mungkin muflis. Dia memperbodohkan dirinya jika ia percaya bahawa menolong syarikat itu akan membantu pembekal Melayunya. Anwar sepatutnya lebih tahu bahawa tiada bezanya antara Renong dan Sapura.

 

            Pemimpin Melayu di semua peringkat masih belum sedar tentang kebenaran ulung. Yakni, cara paling berkesan untuk membantu orang Melayu ialah mengusahakan supaya masyarakat kita boleh berdaya saing. Meningkatkan mutu pendidikan negara khususnya di sekolah kebangsaan adalah satu permulaan yang baik dan paling mustahak.

 

            “Penipuan besar" ini akan berterusan dan dianggap sebagai kebenaran tulen selagi kaum Melayu dari pemimpin hingga ke pengikut enggan berfikir dengan teliti.

 

Seterusnya Petikan # 7: Berfikir Teliti Semasa Di Bangku Sekolah

 

The Big Lie of Malay Special Privileges

 The Big Lie of Malay Special Privileges

M. Bakri Musa

 

Excerpt #6 from my Qur’an, Hadith, And Hikayat:  Exercises In Critical Thinking

 

         There is no shortage of books and published materials on critical thinking, but the examples cited are often familiar only to those from Western cultures and societies. For the most part those would be alien if not irrelevant to Malays and Muslims. Far from sharpening critical thinking skills, those exercises would feed only their already false and negative perception of critical thinking being a Western construct to undermine traditional eastern beliefs. Or worse, the remnants of the old colonial mindset intent on keeping the natives suppressed, or belittling our cherished values and mode of thinking.

 

         The experience of Edward Omar Moad teaching philosophy and critical thinking skills at Qatar University is instructive. His students ended up merely regurgitating what had already been published in the West. To overcome that barrier, he asked his students to read the editorials and the leading news items in the region’s papers and to critique those ideas. That forced the students to think. You can be assured that Western commentators would not be interested in those genuinely unique local matters.

 

         Critical thinking guides us towards making better judgements. It would also help us understand the Qur’an and hadith better, as well as our culture and literature. Critical thinking is not just for a philosophy class; it would lead us to more effective and efficient learning. The day we stop learning is the day we die. If we read a novel in a passive manner without much reflection, then it becomes merely an “interesting” story, much like watching a soap opera. There is joy in that, but that is all there is.

 

         By becoming active readers and engaging our critical faculties, we would not only learn better and faster but also appreciate what we are reading even more. That after all is the purpose of literature; likewise, when we read the Qur’an, hadith, and folklore. Sans a critical mind, such readings of the Qur’an or hadith would be but mere rituals, no different from Mao’s Red Guards of yore mindlessly chanting quotes from his Red Book.

 

         On a more profound and consequential level, the ability to think critically would prevent us from being taken in by the “Big Lie.” The Germans under the Nazis in the 1930s, despite their sophistication and superior education, were not spared this dangerous virus. The consequences were disastrous, and not just for them.

 

         Nearly a century later, Americans too nearly fell for President Trump’s “Big Lie” that he was cheated from his “landslide” electoral victory in the 2020 elections. It was fortunate that the tragedy there was restricted only to Trump and his ill-informed followers, plus some innocent lives as with the policemen killed during the assault on the Capitol on January 6, 2021.

 

         For Malays, the current “Big Lie” is that special privileges are our savior when in fact the program has degenerated in front of our very eyes to become a vast, corrupt entitlement scheme for the privileged few. 

 

         It is not coincidental that former Prime Minister Najib Razak could with ease hoodwink Malays including our rulers, ministers, and top bureaucrats that the billions he swiped from 1Malaysia Development Berhad were but generous donations from a Saudi Prince. To Malays, everything from the Holy Land is halal, including their flies. 

 

         Even when the loot confiscated from his luxurious condo following his defeat in the 2018 elections was in the form of stacks of Euros, US dollars, and pound sterling notes, many still believe that those belonged to his party. Leftovers from campaign expenses, as per Najib. Yes, those simple villagers in Ulu Kelantan could readily use Euros or US dollars at their local pasar malam!

 

         Najib Razak was not the only Malay leader guilty of hoodwinking Malays while at the same time amassing unimaginable fortunes for himself, all under the guise of Malay Special privileges and thus helping Malays. During the Asian economic crisis of 1997, Mahathir created a massive RM60 Billion rescue fund to bail out such “Malay” companies as Renong, owned by his cronies, and the national shipping company of which his son was a major shareholder.

 

         Fast forward to today, Prime Minister Anwar Ibrahim who should have known better, risks falling for the same big lie. To wit, his propping up Sapura Energy. He fools himself into believing that bailing the company would help its Malay suppliers and vendors. 

 

         Malay leaders at all levels have yet to learn this simple truth. That is, the most effective way to help Malays is to make us competitive. Improving the national schools would be a good start.

 

         This “Big Lie” will continue and be taken as gospel truth as long as we Malays, leaders and followers alike, do not use our critical faculties. 

 

Next:  Excerpt #7:  Critical Thinking During My School Days