Sumbangan Kajian Bukan Agama Terhadap Memahami Al-Qur'an

 Sumbangan Kajian Bukan Agama Terhadap Memahami Al-Qur'an

M. Bakri Musa

23 hb Julai 2026

Petikan daripadabuku saya Qur’an, Hadith And Hikayat: Exercises In Critical Thinking (2021)

Shahrour memberi penghormatan kepada rakan sejawatnya di Jabatan Linguistik yang menggunakan teori bahasa dan tatabahasa moden untuk membantu memahami al-Qur'an. Kita juga patut mencontohi Shahrour dan memanfaatkan segala wadah yang ada untuk mencapai kefahaman yang lebih mendalam terhadap kitab suci al-Qur'an.

Tokoh ilmuwan Islam pada masa lampau melakukan perkara yang sama persis. Mereka pelajari ilmu falsafah daripada masyarakat Yunani purba dan menggunakannya sebagai reja untuk memahami al-Qur'an. Para cendekiawan Muslim awal itu sedikit pun tidak berasa tergugat atau gusar untuk belajar daripada orang Yunani yang tidak percaya pada Tuhan. Mereka (yakni cerdik pandai Yunani purba) juga mempunyai satu dua perkara yang boleh mereka ajarkan kepada kita orang yang beriman, khususnya umat Islam.

Masyarakat Islam awal itu begitu juga yakin dengan pegangan mereka. Mereka percaya sebulat hati bahawa segala ilmu pada hakikatnya bersumberkan daripada Tuhan. Mengapa Dia dengan segala kebijaksanaan-Nya memilih untuk mengurniakan cetusan pemikiran tersebut kepada masyarakat Yunani purba yang tidak bertuhan itu, bukanlah urusan kita untuk mempersoalkannya, melainkan untuk kita pelajari dan ambil manfaatnya. Umat Islam terdahulu banyak belajar daripada orang Yunani, seperti dalam hal menggunakan akal fikiran dan kaedah pemerhatian. Hasilnya, sains berkembang mekar sewaktu Zaman Kegemilangan Islam. Inilah iktibar paling penting buat umat Islam semasa: untuk belajar dan menghargai, atau lebih tepat lagi, untuk belajar semula dan menghargai semula.

Hari ini wujud pengiktirafan yang meluas mengenai dua bahagian yang jelas berbeza di dalam al-Qur'an: yakni ayat-ayat Makkiyah yang awal berbanding ayat-ayat Madaniyah yang terkemudian. Sebelum Shahrour, seorang reformis dari Sudan bernama Mahmoud Mohamed Taha—yang secara kebetulan juga merupakan seorang jurutera—memberi pemikiran yang serupa dalam bukunya The Second Message of Islam (Perutusan Kedua Islam). Seorang lagi reformis pada abad lalu berasal dari India, iaitu Asghar Ali Engineer. Ya, "Engineer" (Jurutera) adalah sebahagian daripada namanya, dan beliau juga bekerja sebagai jurutera selama 20 tahun sebelum menumpukan seluruh hidupnya kepada usaha pembaharuan Islam.

Berbeza dengan ketiga tokoh Islam abad ke-20 ini yang kebetulan merupakan seorang jurutera, golongan sejawat mereka seratus tahun kemudian yang turut terjun dalam urusan Islam mempunyai kehebatan yang jauh daripada murni. Gambetta dan Hertog dalam buku mereka Engineers of Jihad (2017), memperincikan jumlah jurutera yang terlibat dalam gerakan Islam radikal. Antaranya yang paling jelek ialah Osama Bin Laden. Malaysia juga tidak terkecuali daripada fenomena ini, termasuklah pengebom Bali, Azahari Husin, yang memegang ijazah PhD dalam bidang kejuruteraan dari Universiti Reading.

Kita sepatutnya menerapkan intipati daripada segala teori kritikan moden sastera apabila membaca al-Qur'an dan rencana agama. Mengikut Reader Response Theory (Teori Tindak Balas Pembaca) oleh Rosenblatt, seseorang itu harus melibatkan sepenuhnya keupayaan unik serta latar belakang budaya dan peribadi tersendiri semasa menelusuri sesebuah teks. Oleh yang demikian, seseorang guru harus mengelak daripada memaksakan “tanggapan awal tentang cara yang betul untuk bertindak balas terhadap sesebuah karya dan rencana.” Karya penulis Inggeris Charles Dickens juga membangkitkan kesan emosi yang sama hebatnya dalam kalangan pembaca, sama ada mereka berada di zaman Victoria England, di Britain hari ini, mahupun di sebuah kampung Melayu. Setiap pembaca membawa pengalaman unik persenderian untuk dihubungkan dengan plot, latar, perlambangan, dan watak yang dipaparkan.

Walaupun al-Qur'an itu bukanlah sebuah karya sastera sebagaimana yang kita fahami secara umum, namun apabila membacanya, kita harus menggunakan segala kemahiran sastera yang ada demi memahaminya dengan lebih baik. Kita harus melihat melampaui watak-watak yang ada—seperti kisah Luqman yang disebutkan sebelum ini—sehinggalah kepada pelbagai peristiwa penting serta liku-liku plot utama dalam garis masa kerasulan Nabi Muhammad SAW.

 

Contributions Of Non-Religious Disciplines To Understanding The Qur'an

 

Contributions of Non-Religious Disciplines To Understanding The Qur’an

M. Bakri Musa

July 19, 2026

Excerpted and adapted from Qur’an, Hadith And Hikayat: Exercises In Critical Thinking (2021)

 

The late Syrian scholar Muhammad Shahrour once paid a glowing tribute to his colleagues at the University of Damascus’s Linguistics Department. He freely credited them with using modern theories of language, structuralism, and grammar to help untangle his own understanding of the Qur’an. Likewise, modern Muslims should eagerly emulate Shahrour. We must aggressively leverage every contemporary analytical tool available—whether forged in the East or the West—to better comprehend our Holy Book, rather than treating it as a stagnant crystalized artifact frozen in seventh-century Arabia.

Our historical luminaries during the Islamic Golden Era did precisely that. They did not suffer from the intellectual insecurities that plague today’s ulama. Those early scholars eagerly devoured philosophy from the ancient Greeks and weaponized that alien logic to analyze and articulate the truths of the Qur’an. They were not at all perturbed about learning from those godless, pagan Greeks. They rightly recognized that Aristotle and Plato had a thing or two to teach us believers.

Those early Muslims possessed a robust, supreme confidence in their faith. They believed to their very marrow that all knowledge ultimately originates from the Creator. If He, in His infinite and inscrutable wisdom, chose to impart profound rational insights to those ancient, toga-wearing, non-believing Greeks, it was not for us to question His divine distribution system. Our job was simply to learn, absorb, and benefit. By marrying Greek deductive reasoning with empirical observation, science blossomed in the Islamic world while Europe was still trapped in the dark mud of the Middle Ages. That is the crucial diagnostic lesson for today’s stagnant Muslim ummah: we must re-learn how to learn.

Today, there is wide academic acceptance of the two distinct textual and thematic halves of the Qur’an: the early, universally spiritual Meccan verses versus the later, highly contextual and political Medinan ones. Decades before Shahrour popularized this, the tragic Sudanese reformer Mahmoud Mohamed Taha—coincidentally also an engineer by training—argued this exact thesis in his seminal, fatal work, The Second Message of Islam. Another towering reformer of the last century was India's Asghar Ali Engineer. Yes, “Engineer” was literally his surname, and he practiced the profession for twenty years before turning his analytical mind toward dismantling the crust of orthodox Islamic jurisprudence.

There is a fascinating, if dark, irony here. While those 20th-century Muslim luminaries used their engineering mindsets for benign reformation, their counterparts a century later used the exact same technical training towards far more malignant ends. As Diego Gambetta and Steffen Hertog documented in their 2017 Engineers of Jihad, there is a bizarrely disproportionate number of engineers embedded within violent radical Islamic movements. Osama bin Laden is the obvious poster boy, but Malaysia too contributed her own lethal share to this statistic. Consider Azahari Husin, the brilliant mastermind behind the horrific Bali bombings—he wasn’t a product of some backwater madrasah (religious school), but a man holding an engineering PhD from the University of Reading. When an engineering mind lacks the humanizing guardrails of the liberal arts, it treats theology like a rigid plumbing blueprint, with catastrophic results.

This is precisely why we must apply the nuanced insights of modern literary analyses when reading the Qur’an. Take Louise Rosenblatt’s Reader-Response Theory. She argued that readers must fully engage their own unique cognitive capacity, cultural milieu, and personal biography when interacting with a text. A rigid teacher should never impose preconceived dogmas on how one ought to react to a work.

Consider Charles Dickens. His vivid narratives evoke the exact same visceral, tear-jerking emotional responses whether the reader is a wealthy aristocrat in Victorian London, a commuter on the London Underground today, or a barefoot Malay boy sitting in a rustic kampung (village) stilt house. Readers bring their own unique luggage of human experience to bear on the plots, scenery, and characters.

While the Qur’an is obviously not a mere piece of human literature, nonetheless when we open its pages we must still utilize our highest literary and cognitive faculties to truly digest it. We must look past the static historical characters—like the wise Luqman I cited earlier—and trace the sweeping narrative arcs, the psychological tensions, and the dramatic twists and turns inherent in Prophet Muhammad’s grueling twenty-three-year prophetic journey. Only then will the text come alive, transforming from a chanted ritual into a dynamic manual for the modern intellect.

Next:  Hudaybiyyah:  The Prophet’s Most Pivotal Early Battle

Kinsey Tanpa Sinonim Petra Shahrour Membaca Al-Qur'an

 Konsep Tanpa Sinonim Petua Shahrour Membaca Al-Qur'an

M. Bakri Musa 

12 hb Julai 2026 

Petikan daripada Qur’an, Hadith And Hikayat: Exercises In Critical Thinking (2021)

Bila membaca Al-Qur'an, sifat seorang jurutera dari Syria, Mohamad Shahrour, ialah untuk  mendorong kita menetapkan andaian terlebih dahulu, kemudian menilai dan menguji andaian tersebut secara berterusan sepanjang kita membaca Kitab Suci itu.

Andaian pertamanya ialah konsep tanpa sinonim (tiada persamaan makna mutlak). Apabila Allah menggunakan dua istilah yang berbeza, Dia pastinya memaksudkan dan merujuk kepada dua perkara yang berbeza. Kita tidak boleh mengandaikan keduanya sebagai sama makna (sinonim), atau menganggap Allah berbuat demikian sekadar untuk gaya sastera atau kepelbagaian bahasa—seperti mana Shakespeare yang tidak pernah menggunakan perkataan yang sama dua kali dalam satu ayat. Allah tidak perlu menonjolkan kehebatan sastera atau kekayaan perbendaharaan kata-Nya.

Shahrour menumpukan kepada dua istilah penting, yakni Al-Qur’an dan Al-Kitab. Bagi Shahrour, kedua istilah itu mesti membawa maksud yang berbeza dan tidak boleh ditukar ganti sesuka hati pembaca. Bagi menegaskan perkara ini, beliau merujuk kepada banyak keadaan di dalam Al-Qur'an di mana kedua perkataan itu digunakan dalam ayat yang sama.

Kepada Shahrour, Al-Kitab merujuk kepada wahyu sama yang telah Allah turunkan sebelumnya kepada para nabi terdahulu, bermula dari Nabi Adam sehinggalah kepada Musa dan Isa, sebelum berakhir dengan Muhammad s.a.w. Al-Kitab mencerminkan mesej universal yang sama seperti yang terkandung dalam wahyu terdahulu seperti Taurat dan Injil (Bible). Nabi Muhammad, s.a.w., menerima wahya itu di peringkat awal kenabian baginda, yang secara kolektifnya dirujuk sebagai ayat-ayat Makkiyah. Ia mengandungi mesej universal yang sama tentang keadilan, rahmat, dan keterangkuman seperti wahyu terdahulu, contohnya “tiada paksaan dalam agama” (2:256) dan “Mereka yang terbaik di antara kamu adalah mereka yang berkhidmat kepada masyarakat" (2:238).

Al-Qur’an pula merujuk kepada wahyu yang khusus mengikut zaman serta budaya, yang diterima oleh Nabi ketika baginda sedang membina Masyarakat Islam pertama di Madinah—iaitu ayat-ayat Madaniyah. Kota tersebut sememangnya sudah mempunyai masyarakat yang mapan dan rencam yang terdiri daripada kaum Yahudi, Kristian, Pagan, dan ateis semasa kenabian Muhammad s.a.w. mula muncul.

Oleh sebab itu Baginda terpaksa berhadapan dengan masalah harian dalam tadbir urus sebuah masyarakat yang sedia ada dan pelbagai kaum dan agama yang ketika itu belum lagi menerima keabsahan agama baharu ini. Maknanya, Baginda terpaksa berhadapan dengan realiti getir seperti cara mengendalikan musuh dalam selimut, orang munafik, serta pengkhianat (tali barut) yang berniat busk untuk memusnahkan penguasa baharu ini. Wahyu seperti “bunuhlah si-musyrik" (9:5) berlaku pada tahun awal di Madinah. Itu mencerminkan perjuangan parah dan getir yang dihadapi oleh masyarakat agama baru ini.

Para sarjana lama mengakui bahawa Al-Qur'an mengandungi dua bahagian yang jelas berbeza. Satu mempunyai mesej universal, seperti pada zaman awal Makkiyah (komponen yang dirujuk oleh Shahrour sebagai Al-Kitab); dan satu lagi, ayat Madaniyah yang lebih khusus. Apa yang mengelirukan ialah komponen khusus itu juga dirujuk sebagai Al-Qur’an—istilah sama yang digunakan untuk gabungan kedua-duanya sekali.

Ulama silam menyelaraskan dua percanggahan yang ketara ini—antara mesej Al-Qur'an yang universal, aman, dan murni pada zaman awal Makkiyah, berbanding wahyu yang khusus mengikut budaya dan zaman di Madinah—melalui konsep “nasakh” atau pembatalan. Yakni ayat Madaniyah yang turun di kemudian “membatalkan” ayat Makkiyah yang terdahulu. Namun seperti yang ditegaskan oleh Shahrour, tidak ada apa di dalam Al-Qur’an yang mencadangkan atau memberi bayangan sedemikian. Mengatakan bahawa wahyu Tuhan perlu disunting, dipinda, atau “dibatalkan” tidak selari dengan konsep Tuhan yang Maha Sempurna dan Maha Mengetahui.

Satu lagi pasangan istilah, mukmin dan muslimin, juga kerap digunakan dalam ayat yang sama. Pasti ada perbezaan antara keduanya. Bagi Shahrour, mukmin bermaksud orang yang beriman—kategori umum yang merangkumi orang Yahudi, Kristian, dan Zoroaster sebelum kedatangan Islam—manakala muslim merujuk kepada kelompok kecil (subset) orang beriman yang mengikut Rasul Terakhir, atau orang Islam seperti yang kita fahami hari ini.

Al-Qur'an menyatakan bahawa kita semua dilahirkan sebagai orang yang beriman, yakni seorang mukmin. Hanya melalui ikutan ibu bapa kita menjadi Yahudi, Kristian, Muslim, dan lain-lain. Ini menjelaskan trend semasa yang merujuk kepada saudara baharu Islam bukan sebagai convert (mualaf/saudara baru), seperti amalan sebelum ini, tetapi sebagai revert(kembali). Mereka sememangnya sudah menjadi seorang Muslim (atau lebih tepatnya mukmin) sejak lahir, dan kini kembali kepada fitrah tersebut, iaitu status asal kelahiran mereka.

Seterusnya: Sumbangan Disiplin Bukan Agama dalam Memahami Al-Qur'an

 

Sahrour's Concept of Non-Synonymity On Reading The Qur'an

 Shahrour’s Concept of Non-Synonymity on Reading The Qur’an

M. Bakri Musa

July 12, 2026

Excerpted from Qur’an, Hadith And Hikayat: Exercises In Critical Thinking (2021)

 

In reading the Qur’an, the engineer in Shahrour would have him first set his assumptions, and then continually assessed and tested them as he read the Holy Book.

 

His first was the concept of non-synonymity. When Allah uses two separate terms, He must mean and refer to two different things. We cannot assume the two to be synonymous or Allah doing it for the sake of literary style or variety, as with Shakespeare never using the same word twice in a sentence. Allah has little need to display his literary prowess or rich vocabulary.

 

Shahrour focused on two pivotal words:  Al Qur’an and Al Kitab. To Shahrour those two terms must mean different things and cannot be used interchangeably at the reader’s whim. To emphasize this point, he referred to the more than a few occasions in the Qur’an where the two terms are used in the same ayat.

 

From his reading Shahrour concluded that Al Kitab refers to the same revelations Allah had previously given to His earlier prophets, from Adam down to Musa (Moses) and Isa (Jesus), before ending with the Last Messenger, Muhammad, s.a.w. Al Kitab reflects the same universal message as contained in those earlier revelations like the Torah and the Bible. The Prophet received those revelations early in his prophethood, collectively referred to as the Meccan verses. They contain the same universal message of justice, mercy, and inclusiveness of previous revelations as with “there shall be no compulsion in matters of faith,” (2:256) and “the best among you are the ones who serve the community” (2:238).

 

Al Qur’an on the other hand refers to the era- as well as culture-specific revelations the Prophet received as he was setting up the first Muslim community in Medinah, the so-called Medinah verses. That city already had an established and diverse society of Jews, Christians, Pagans, and outright atheists when Muhammad, s.a.w., arrived. 

 

As such he had to deal with the practicalities of governance in an already established and diverse community that had as yet to accept the legitimacy of this new faith. Meaning, he had to confront such raw realities as to how to handle potential saboteurs, hypocrites, and fifth column elements intent on destroying this new usurper of power. The “kill the infidels” (9:5) types of revelations occurred during those early Medinan years reflecting the struggle the new faith.

 

Scholars have long acknowledged that the Qur’an contains two distinct components. One has the universal message, as with the earlier Meccan period (the component that Shahrour refers to as Al Kitab); the other, the more specific Medinan verses. To confuse matters, that component is also referred to as Al Qur’an, the same term for the combination of the two.

 

Ancient scholars reconciled the two apparent contradictions between the Qur’an’s universal, peaceful, and uplifting messages of the earlier Meccan period versus the culture and era specific revelations through “abrogation,” whereby the later Medinan verses “abrogate” earlier Meccan ones. As Shahrour pointed out, there is nothing in the Qur’an to suggest or even infer this. To suggest that God’s revelations had to be edited, amended, or otherwise “abrogated” would not square with the Islamic concept of God being Perfect and All-Knowing.

 

Another pair of terms, mukmin and muslimin, are also frequently used in the same sentence. There must be a difference between the two. To Shahrour, mukmim means believers, the generic variety that would include Jews, Christians and Zorastarians before Islam came, while muslim refers to the subset of believers who follow the Last Messenger, or Muslims as we understand the term today.

 

The Qur’an states that we are all born a believer, a mukmin. Only through our parents we become Jews, Christians, Muslims, and others. That explains the current fashion in referring to new Muslims not as converts, as was the previous practice, but reverts. They were already a Muslim (or mukmin to be accurate) at birth and now reverting to that fitra, or original birth status.

 

Next: Contributions of Non-Religious Disciplines to Understanding The Qur’an

 

Tafsiran Shahrour Mengenai Ayat "Memukul Isteri"

 Tafsiran Shahrour Mengenai Ayat “Memukul Isteri”

M. Bakri Musa

85 hb Julai 2026

Dipetik dan diterjemah daripada buku saya Qur’an, Hadith Dan Hikayat: Exercises In Critical Thinking (2021)

Allahyarrham sarjana Syria, Muhammad Shahrour, mempersoalkan beberapa andaian paling asas yang selama ini sudah diterima sebulatnya mengenai Al-Qur'an. Antaranya adalah bahawa Al-Qur'an merupakan wahyu langsung daripada Allah kepada Nabi Muhammad (s.a.w.) sebagai petunjuk sepanjang zaman untuk seluruh umat manusia. Jika premis ini benar, maka hikmah dan hakikat kebenarannya mestilah terpakai sama rata—baik kepada kelompok Bedouin di padang pasir zaman purba, mahupun kepada masyarakat Melayu di bandar Kuala Lumpur hari ini, malah kepada semua Muslim dan bukan Muslim sekalipun.

Untuk menguji perkara ini, Shahrour mula membaca semula teks suci tersebut dengan mengikis beberapa lapisan tafsiran sarjana tradisional yang bertimbun selama beberapa abad. Beliau membayangkan Al-Qur'an kembali kepada bentuk asalnya: yakni wahyu lisan yang disampaikan secara langsung dari Allah kepada Rasul Terakhir-Nya.

Perangkap Bahasa Tertulis

Terdapat perbezaan yang amat besar dan ketara antara cara kita bercakap secara lisan berbanding bertulis. Bahasa lisan amat bergantung kepada konteks sekeliling—nada suara, gerak isyarat spontan, dan bahasa tubuh yang memberi warna serta kejelasan kepada maksud sebenar sesuatu pesanan.

Pada zaman Nabi, s.a.w, Bahasa Arab merupakan tradisi lisan sahaja. Budaya menulis hanya muncul jauh terkemudian, dan melalui lensa tulisan lewat inilah Al-Qur'an dipelihara untuk generasi akan datang. Di sinilah letaknya perangkap yang sering terlepas daripada pandangan pembaca moden.

Sebagai tradisi lisan, Bahasa Arab pada abad ketujuh masehi tidak begitu memerlukan kata ganti nama yang tertentu mengikut jantina (gender-specific pronouns) atau perincian klinikal yang kaku. Sifat bahasa yang anjal dan fleksibel ini sebenarnya amat akrab dengan kita yang berbahasa Melayu. Apabila kita menyebut perkataan dia, ia boleh merujuk kepada lelaki atau perempuan, seorang individu mahupun satu kumpulan. Dalam perbualan harian, ketiadaan jantina tatabahasa ini langsung tidak menimbulkan kekeliruan kerana keadaan di depan mata dengan sendirinya menjelaskan keadaan.

Semasa hayat Baginda, Nabi s.a.w. sering memperbetulkan bacaan para pengingat wahyu kerana perubahan kecil pada suara atau sebutan boleh membawa maksud yang jauh berbeza daripada apa yang diwahyukan. Kelonggaran lisan ini menjelaskan mengapa wujudnya sekurang-kurangnya tujuh bacaan Al-Qur'an yang diiktiraf, dikenali sebagai qira'at. Tidak perlu dipertikaikan lagi, setiap perbagaian ini membawa peralihan makna yang halus, dan kadangkala menyentuh maksud teras ayat tersebut.

Kitab tertulis yang kita baca hari ini hanyalah satu daripada pelbagai yang pernah wujud; pebeza’an yang lain telah dihapuskan daripada arus perdana melalui turut pemerentah semasa itu, yakni semasa Khalifah Othman.

Politik di Sebalik Mushaf

Dari segi ketepatan linguistik, perkataan Al-Qur'an merujuk khusus kepada versi yang dibaca atau dilisankan ini. Buku fizikal yang kita pegang dan cetak hari ini lebih tepat dipanggil sebagai mushaf, dan ia telah diformalkan di bawah khalifah ketiga, Saidina Othman, lebih 1,400 tahun dahulu.

Untuk memastikan terbitan rasminya kekal sebagai teks muktamad yang tunggal, Khalifah Othman mengarahkan agar semua naskhah yang lain dibakar atau dikebumikan. Hakikat sejarah ini mencetuskan satu persoalan penting: Jika anda seorang bangsawan terhormat pada zaman Nabi, dan anda telah menyalin rekod peribadi wahyu tersebut secara teliti— yang telah didengar terus daripada mulut Nabi s.a.w. sendiri sebagai khazanah keluarga dan kabilah yang tidak ternilai harganya—mungkinkah anda akan patuh begitu sahaja dengan arahan Khalifah untuk memusnahkannya?

Semestinya bukan semua orang patuh. Hari ini, cebisan naskhah alternatif ini kadangkala ditemui di siling dan loteng masjid purba yang terpencil, terpelihara selama berabad oleh udara padang pasir yang kering. Sepatutnya penemuan ini akan meluaskan lagi ufuk kefahaman kita tentang sejarah awal Islam. Tetapi sebaliknya bagi sesetengah golongan tradisionalis, penemuan seumpama ini dianggap sebagai satu ancaman besar kepada laras teologi dan fahaman yang sedia ada.

Membebaskan Ayat 4:34 Daripada Belenggu Jantina

Shahrour, bersama rakan-rakan setugasnya di Jabatan Linguistik Universiti Damsyik, membaca ayat yang sering mencetuskan kontroversi ini (Surah An-Nisa, 4:34) dengan menganalisis struktur tatabahasa dan linguistiknya secara tegar. Paling penting, mereka tidak melihat istilah tersebut berdasarkan pemahaman semasa, sebaliknya mengkaji bagaimana ia berfungsi pada awal fajar Islam.

Tatabahasa Arab formal—bersama pengekodan rigid bentuk maskulin dan feminin—hanya dicipta dan disusun selepas Al-Qur'an diturunkan. Malah, teks Al-Qur'an itulah yang menjadi pemangkin utama kepada usaha membina cara tatabahasa Arab formal.

Oleh itu, menerapkan hukum jantina tatabahasa yang lewat ini ke atas Ayat 4:34 adalah satu kesilapan zaman (anachronistic). Lebih jauh lagi, Shahrour berhujah bahawa tabiat merendahkan peranan jantina manusia ke dalam teks ketuhanan boleh membawa masalah teologi yang lebih parah. Memberi sifat jantina secara literal kepada Tuhan—seperti menganggap kata ganti “Dia” (atau Huwa dalam bahasa Arab) sebagai cerminan sifat fizikal Tuhan dan bukannya sekadar keterbatasan bahasa manusia—boleh menjurus kepada antropomorfisme (menyerupakan Tuhan dengan makhluk). Jika dibawa ke titik ekstrem, ini adalah satu syirik, dosa yang paling besar.

Melangkaui Isu Seksual: Pengajaran Tentang “Penangguhan”

Melihat melalui lensa linguistik ini, tafsiran Shahrour amat menarik. Apabila kita mengeluarkan bias sejarah berkaitan jantina daripada ayat tersebut, ia membuka ruang fahaman yang jauh lebih luas dan bermakna untuk masyarakat moden.

Teliti semula nama surah itu sendiri: Surah An-Nisa. Bagi Shahrour, An-Nisa tidak semestinya bermaksud “Wanita.” Berakar daripada asal-usul linguistik Arab kuno, perkataan tersebut turut membawa konsep tanpa jantina yang bermaksud penangguhan, penundaan, atau kelambatan (seperti yang dapat kita lihat dalam istilah kewangan riba al-nasi'ah, iaitu faedah yang terakru akibat penangguhan tempoh masa).

Apabila kita melihat dengan kasar struktur surah tersebut, hujah ini sangat masuk akal. Sebilangan besar daripada 176 ayat dalam surah tersebut langsung tidak membicarakan soal rumah tangga antara lelaki dan perempuan. Sebaliknya, ia mengatur urusan perundangan yang lebih besar, kontrak sosial, serta kod etika ketika fasa perang dan damai. Namun, seperti yang biasa berlaku dalam sejarah manusia, pantang sahaja isu jantina atau seks masuk ke dalam perbincangan, ia akan terus merampas tumpuan utama. Inilah yang telah berlaku kepada Surah An-Nisa.

Shahrour menegaskan bahawa surah ini sepatutnya dibaca dengan anjakan fokus yang berbeza: jauh daripada isu keganasan rumah tangga atau hierarki jantina, dan beralih kepada hubungan yang lebih universal dan lebih asas antara pemimpin dan pengikut.

Melalui pandangan ini, ayat tersebut sebenarnya berbicara tentang dinamik sesebuah pergerakan dan perbadanan—khususnya bagaimana pihak pengurusan atau pemimpin mengendalikan pengikut yang culas atau melanggar peraturan dengan cara menarik balik keistimewaan tertentu secara sementara, serta betapa pentingnya konsep “penangguhan kepuasan” (delayed gratification) demi mencapai matlamat jangka panjang bersama.

Konsep terakhir ini—iaitu kemampuan untuk menangguhkan ganjaran segera demi kejayaan masa hadapan—bukanlah satu idea lapuk dari padang pasir. Ia merupakan hakikat yang dibuktikan secara saintifik dalam sains tingkah laku moden, seperti yang ditunjukkan menerusi eksperimen marshmallow Stanford yang terkenal ke atas kanak-kanak. Dengan melihat melangkaui prejudis zaman pertengahan tentang jantina, pembacaan Shahrour berjaya merapatkan jurang antara wahyu abad ketujuh dengan psikologi manusia yang merentas zaman.

 

Shahrour’s Reading of the “Wife-Beating” Verse

M. Bakri Musa

July 5, 2026

Excerpted from Qur’an, Hadith And Hikayat: Exercises In Critical Thinking (2021)

 

The late Syrian engineer-cum-Qur’an scholar Muhammad Shahrour chose to examine some of the most basic, widely accepted assumptions surrounding the Qur’an. Chief among these is that the text is the direct revelation from Allah to Prophet Muhammad (may Allah bless him!) as a timeless guide for all mankind. If this premise holds true, its verity must apply as seamlessly to ancient desert Bedouins as it does to modern Malay urbanites, and to Muslims and non-Muslims alike. To test this, Shahrour began re-reading the text by stripping away centuries of dense scholastic commentary, imagining the Qur’an back in its original form: an intimate, oral revelation between Allah and His Last Messenger.

The Trap of the Written Word

There is a vast, fundamental difference in how we communicate orally versus how we write. Spoken language relies heavily on surrounding context—the tone of voice, spontaneous gestures, and physical body language that color and clarify the message.

At the time of the Prophet, Arabic was exclusively an oral tradition. The written culture emerged much later, and it was through that later lens that the Qur’an was preserved for posterity. Therein lies the unwary trap for modern readers.

        Being an oral tradition, seventh-century Arabic had far less need for rigid, gender-specific pronouns or clinical specificities. This fluid quality is instantly recognizable to anyone familiar with the Malay language. When you use the word dia in Malay, you could be referring to a man or a woman, an individual or a collective group. In everyday conversation, this lack of grammatical gender causes zero confusion because the immediate reality manifests and explains itself.

During the Prophet’s lifetime, he would frequently correct the reciters’ pronunciations because a slight shift in vocal inflection could convey a meaning entirely different from what was intended in the revelation. This flexibility explains why there were at least seven recognized oral renditions of the Qur’an, referred to as the Qira’at. Needless to say, each variant conveyed subtle shifts in inference, and sometimes even in core meaning.

The written version we read today is simply one of many that existed; the rest were effectively erased from the mainstream by historical decree.

The Politics of the Mushaf

To be linguistically precise, the word Qur’an refers specifically to this recited, oral version. The printed, physical book we hold today is more correctly termed the mushaf, and it was formalized under the third Caliph, Othman, more than 1,400 years ago.

To ensure his standardized version survived as the definitive text, Caliph Othman ordered all alternative copies to be burned or buried. This historical reality invites a critical question: If you were a nobleman of high stature during the Prophet’s time, and you had meticulously commissioned your own personal record of the revelations—heard directly from the Prophet, s.a.w., himself as an invaluable family and tribal heirloom—would you meekly comply with the Caliph’s edict?

Evidently, not everyone did. Today, fragments of these variant copies are occasionally discovered in the remote attics of ancient masjids, preserved for centuries by the dry desert air. Objectively, these portions could further enlighten our understanding of early Islamic history. To some traditionalists, however, such discoveries are deeply threatening to the existing theological order.

De-Gendering Verse 4:34

Shahrour, alongside his colleagues in the Linguistics Department at the University of Damascus, approached the highly controversial "wife-beating" verse (Surah An-Nisa, 4:34) by rigorously analyzing its grammatical and linguistic structure. Crucially, they did not look at the words as they are understood today, rather how they functioned at the dawn of Islam.

Formal Arabic grammar—along with its rigid codification of masculine and feminine forms—was engineered after the Qur’an was revealed. In fact, the revelation itself was the primary impetus for developing formal Arabic grammar rules.

    Therefore, applying these later, rigid grammatical gender rules to Verse 4:34 is anachronistic. Furthermore, Shahrour argued that routinely projecting human gender roles onto the Divine text introduces a deeper theological problem. Attributing literal gender to God—such as treating the masculine "He/Him" as a literal reflection of divine nature rather than a mere linguistic limitation—borders on anthropomorphism. Taken to its logical extreme, this is a form of shirk (associating partners with God), the most grievous sin in Islam.

Beyond Sex: The Lesson of Deferral

Viewed through this linguistic lens, Shahrour’s alternative interpretation becomes remarkably compelling. Stripping the historical bias of sex out of the verse unlocks a much wider, more meaningful application for modern society.

Consider the accepted title of the chapter itself: Surah An-Nisa. To Shahrour, An-Nisa does not exclusively mean "Women." Rooted in its older linguistic origins, the word also expresses an ungendered concept of delay, deferral, and postponement (as seen in the financial term riba al-nasi'ah, which deals with interest accrued over deferred time).

    When you look at the macro-structure of the chapter, this makes perfect sense. The vast majority of the surah’s 176 verses do not deal with marital dynamics between men and women; rather, they govern broader legislative matters, societal contracts, and code of conduct during times of war and peace. However, as is common in human history, whenever sex or gender roles enter the equation, they instantly hijack the conversation. This is exactly what happened to Surah An-Nisa.

Shahrour argues that the surah should be read with a shift in focus: away from domestic violence and gender hierarchies, and toward the crucial, universal relationship between leaders and followers. Viewed this way, the verse speaks to organizational dynamics—specifically, how leaders manage wayward followers by temporarily depriving them of certain privileges, and the profound importance of delayed gratification in achieving long-term collective goals.

This final concept—the ability to defer immediate rewards is a foundational prerequisite for human success—is not an archaic desert notion. It is a truth mirrored perfectly in modern behavioral science, most famously demonstrated by the classic Stanford marshmallow experiments with children. By looking past the medieval biases of gender, Shahrour’s reading bridges seventh-century revelation with timeless human psychology.

 

Next:  Re-Reading The Qur’an

Meneliti Sexual Ayat "Mmemukul Istari" Dalam Al-Qur'an

 Meneliti Semula Ayat "Memukul Isteri" Dalam Al-Qur'an

M. Bakri Musa

1 July 2026

 

Antara ayat Al-Qur'an, Ayat 34 Surah an-Nisa menimbulkan kegundahan eksistensial dalam kalangan Muslim moden—khususnya golongan feminis. Ayat itu juga mengundang cemohan daripada golongan bukan Islam. Ayat ini lebih terkenal, atau lebih tepat lagi digelarkan sebagai “ayat memukul isteri.” 

 

Dalam terjemahan biasa yang lazim kita dengar, ia berbunyi:  “Kaum lelaki itu adalah pemimpin dan pengawal yang bertanggungjawab terhadap kaum Perempuan ….  Oleh itu, isteri yang soleh berserah diri kepada Allah dan memelihara kehormatan dirinya ketika suaminya tidak hadir, dengan apa yang telah dipelihara oleh Allah. Dan kepada isteri yang kamu bimbang melakukan perbuatan derhaka (nusyuz), hendaklah kamu menasihati mereka, dan tinggalkanlah mereka di tempat tidur, dan pukullah mereka ….”  

 

Segala liuk-lintuk intelektual dan gimnastik bahasa telah yang digunakan oleh ulama semasa dan kuno untuk menafsir, memberi helah, atau menyucikan ayat yang kontroversial ini hingga dianggap melucukan, malah mengarut. Gaya pemerasan otak dan urutan mental secara kolektif ini pada umumnya jatuh kepada dua corak yang mudah kita camkan.

 

Pertama adalah helah mengelak secara total: sengaja buat tidak nampak teks tersebut. Sebaliknya, kumpulan apologetik kini beralih kepada pelbagai hadis yang meletakkan wanita di atas singgahsana, mengingatkan kita bahawa “syurga di bawah telapak kaki ibu,” atau memetik riwayat Nabi yang tidak pernah dikesan memukul isterinya. Namun, hujah sebegini berdiri di atas tapak yang rapuh. Adakah kita harus mengandaikan bahawa jika Nabi, s,a.w., membuat sedemikian, ia akan melakukannya dengan secara terbuka untuk disaksikan oleh dunia? Tafsiran itu akan membawa kita kepada satu kesimpulan yang tidak dapat dielakkan, malah boleh dianggap bidaah: bahawa Baginda sendiri gagal mematuhi perintah nyata di dalam Al-Qur'an. Masakan tidak, daripada sekian ramai isteri Baginda, pasti ada seorang yang mungkin berkelakuan tidak senonoh pada satu masa, walaupun jarang. Mereka adalah manusia biasa, bukannya malaikat. Menyatakan sebaliknya mungkin tidak masuk akal. 

 

Pada sudut yang pelampau pula, mereka menerima ayat tersebut secara membuta tuli atas dasar iman—atau, yang lebih parah lagi, menikmatinya sebagai lesen untuk menghalalkan kebiadaban rumah tangga sendiri. Mereka menerima dengan penuh ketenangan saranan bahawa seorang suami mempunyai hak mutlak pemberian dari Allah untuk mendisiplinkan isteri secara fizikal. Biarpun perkara ini kedengaran amat jelik pada telinga zaman moden—sama ada bab memukul mahupun bab berpoligami—mereka tetap mendepang dada mempertahankannya.

 

Namun, untuk menjaga imej luaran, mereka memeras tenaga untuk mentakrifkan semula perkataan “memukul” itu demi mengurangkan kesan kejamnya. Mengikut cerita rekaan mereka, pukulan itu bukanlah satu tindakan penghinaan yang ganas atau serangan fizikal; sebaliknya, ia diubah menjadi satu ritual perkahwinan yang penuh bergaya, malah kononnya diinginkan! Putaran mereka ini menjenamakan semula keganasan rumah tangga kuno masyarakat Badawi sebagai satu cara asli amalan sadomasokisme (S&M) moden! 

 

Malah seorang pengulas mencadangkan bahawa alat yang diluluskan untuk tindakan disiplin ini adalah sebatang berus gigi yang lembut. Gambaran itu akan terus membayangkan satu almari simpanan alat lain yang sama eksotik,  mungkin erotic, serta pelbagai aksi lain. Melalui cara kreatif baru ini, itu akan membayangkan memukul isteri sebenarnya boleh ditukar menjadi satu aktiviti terapi intim bagi mengeratkan hubungan suami isteri.

 

Kemudian muncul pula golongan “kontekstualis, mereka yang mengambil berat keadaan semasa. Hujah mereka pula ialah kita mesti menilai ayat ini secara zaman trictly purba abad ketujuh dan dalam budaya Arab. Yakni budaya yang pernah menamam bayi perempuan dan para isteri dilayan tidak lebih daripada sekadar harta milik si suami. Memandangkan tamadun manusia telah berkembang, mereka menghujah bahawa ayat tersebut tidak boleh lagi terpakai. Menggunakan perbendaharaan kata feqah klasik, ia telah “dimansuhkan” atau dinasakhkan. Mereka meyakinkan bahawa dengan mudah kitab oleh menemui beberapa ayat lain dalam Al-Qur'an yang mengangkat darjat kesetaraan sejagat antara jantina.

 

Bagaimanapun, bergantung kepada mekanisme nasikh dan mansukh ini sebenarnya adalah sebilah pedang bermata dua. Dari segi sejarah, para ulama silam sering menggunakan alat ini bukan untuk memajukan nilai-nilai progresif, tetapi lebih kepada memintas atau membatalkan mesej awal Al-Qur'an yang bersifat pluralistik dan sejagat. Sebagai bukti, ayat awal Mekah menerima kepelbagaian manusia dengan penuh mesra, dengan pengisytiharan termasyhur, “Bagi kamu agama mu, dan bagiku agamaku.” Namun, ulasan-ulasan zaman Madinah yang terkemudian seolah-olah “memansuhkan” toleransi yang indah itu dengan mandat yang lebih keras: “Bunuh orang kafir yang menyurok di sebalik semak!”

Dengan latar belakang kebangsatan otak yang nyata ini timbullah fikiran Almahrum Muhammad Shahrour, seorang jurutera Arab Syria. Dia menawarkan tafsiran yang amat menyegarkan terhadap ayat yang menyusahkan ini—satu tafsiran yang tidak menuntut kita untuk mengorbankan kecerdasan akal, logik, mahupun pemikiran kritis kita.

 

Shahrour bukanlah produk daripada institusi agama tradisional yang telah kaku (ossified). Beliau bukan dari kaum ulama tetapi seorang jurutera awam. Seperti hampir setiap anak Islam, beliau telah membaca Al-Quran sejak kecil. Walau bagaimanapun, untuk benar-benar memahaminya, itu wallahu alam dan perkara lain. Sebagai seorang jurutera, minda Shahrour dilatih untuk ketepatan, data empirikal, dan logik struktur yang ketat. Membina sebuah jambatan tidak memberi ruang untuk angan-angan kosong atau tebakan teologi. Jika andaian asas anda cacat atau pengiraan matematik anda dilakukan secara cuai, pembinaan anda akan runtuh. Mungkin lebih banyak air mengalir di atas jambatan daripada di bawahnya. Itu tidak akan meningkatkan martabat kehidupan manusia, reka bentuk agung anda sebaliknya mungkin menjadi perangkap maut.

 

Shahrour membaca teks suci kita bukan dengan prejudis jumud para ulama abad pertengahan, tetapi dengan set alatan tepat seorang jurutera struktur yang sedang menganalisis pelan tindakan asas. Saya akan mengupas tafsiran beliau yang cemerlang dan mengubah paradigma ini dalam esei yang seterusnya.