Kelemahan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM)

M. Bakri Musa

8 April 2026

Pada 31 Mac 2026 keputusan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) diumumkan. SPM adalah peperiksaan akhir Tingkatan Lima yang berlaku pada November yang lalu. Menteri Pendidikan Fadhlina Sidek cepat menangguk jasa, mendakwa kononnya keputusan pada tahun ini meningkat sedikit pada keseluruhannya. Sementara itu akhbar dan media sosial pula penuh dengan ucapan tahniah kepada mereka yang berjaya. Yang sengaja diketepikan dan tidak diiktiraf ialah kelemahan asas SPM serta sistem persekolahan negara.

Sehingga tahun 1970-an SPM hanyalah peperiksaan peringkat sekolah menengah rendah; peperiksaan habisan yang sebenar ialah Sijil Tinggi Pelajaran (STP) yang diduduki oleh para pelajar selepas Tahun 13. Yakni dua tahun Tingkatan Enam selepas SPM. STP diiktiraf oleh seluruh dunia, setaraf dengan British GCE “A” Level.

Tetapi tidak begitu dengan SPM hari ini. Untuk masuk universiti, sama ada dalam atau luar negara, seseorang itu perlu mengambil pengajian tambahan seperti Tingkatan Enam, Matrikulasi, atau Kelas Asassi. Itu semuanya sekarang dikendalikan oleh universiti tempatan. Itu adalah satu pembaziran besar dana serta sumber kampus yang mahal dan terhad. Baru-baru ini Kementerian Pendidikan Tinggi pula merasmikan perbuatan pembaziran ini dengan mengambil alih sepenuhnya program tersebut.

Langkah resmi mengabai serta memperkecil dan dengan itu meruntuhkan nilai Tingkatan Enam bermula pada awal 1980-an apabila kerajaan mula menghantar beribu pelajar Melayu ke luar negara sejurus selepas SPM. Itu satu langkah yang amat boros serta mengalihkan dana dan sumber daripada institusi pengajian tempatan. Tambahan pula mereka yang dihantar ke luar negara itu tidak boleh terus masuk ke universiti, terutamanya universiti yang bermutu. Mereka terpaksa mengambil kursus di luar negara yang pada asasnya ialah hanya paras Tingkatan Enam. Kebanyakan mereka akhirnya terdampar di universiti yang bertaraf rendah. Hari ini mereka yang separuh masak inilah yang mentadbir dan meruntuhkan negara.

Krisis ekonomi 1997 memaksakan negara berjimat dan dengan itu kerajaan terpaksa mengurangkan amalan boros tersebut. Namun pada hari ini pembaziran masih terus kembali berulang, walaupun dalam skala yang lebih rendah sedikit tetapi tetap membazir.

Menurut PISA (Program for International Students Assessment), pelajar sekolah menengah Malaysia ketinggalan sekurang-kurangnya dua tahun berbanding dengan rakan sebaya mereka di negara maju. Dalam kata lain, SPM semasa hanyalah setaraf dengan Tingkatan Tiga di negara maju.

Renungkan nasib si pelajar SPM kini. Kecuali segelintir pelajar swasta, mereka semuanya dari aliran Sekolah Kebangsaan dan Sekolah Agama kerajaan. Maknanya, kebanyakkannya Melayu. Di sekolah agama pula, semuanya Melayu. Kaum bukan Melayu sudah lama mempulaukan aliran kebangsaan. Bahkan sekarang sudah ramai pun pelajar Melayu yang turut bersama. Sekolah Kebangsaan Jenis Cina mempunyai pepereksaan United Examination Certificate (UEC) mereka sendiri yang di ambil pada akhir Tahun ke-12. Kelayakan itu diiktiraf di seluruh dunia kecuali, secara peliknya di Malaysia.

Sementara itu bagi segelintir golongan elit, mereka melanggan sekolah swasta dan antarabangsa yang menghadap pepereksaan International Baccalaureate dan GCE “A” Level.

Renungkan pula nasib calon SPM semasa yang kebanyakannya Melayu. Mereka mengambil peperiksaan itu pada bulan November dan menunggu sehingga Mac untuk keputusannya. Jika cemerlang, mereka memohon pelbagai program lepasan Tingkatan Lima kerajaan yang biasanya hanya bermula pada Julai. Maknanya, mereka telah membazirkan lebih tujuh bulan.

Kemerosotan ilmu serta tabiat belajar yang baik berlaku dengan ketara sepanjang tempoh lepak yang lama itu. Golongan mereka yang berada (kebanyakannya bukan Melayu) segera mendaftar diri mereka pada bulan Januari untuk pelbagai program swasta yang cemerlang. Apabila mereka kemudiannya diterima masuk ke kelas Asasi atau Matrikulasi kerajaan, mereka sudah jauh kehadapan berbanding dengan pelajar Melayu yang kini hanya berpuas hati bercuti panjang dan melepak. Kelebihan ini terus akan kekal dan menjadi lebih besar apabila mereka masuk universiti. Tidak hairanlah melihat mahasiswa Melayu jauh ketinggalan bila dibandingkan dengan kaum lain.

Pelajar Amerika juga mempunyai cuti hujong tahun musim panas yang panjang. Namun mereka tahu seawal bulan Mac sama ada mereka sudah di terima masuk universiti pada bulan September akan datang. Tambahan pula universiti di Amerika menetapkan program bacaan musim panas bagi pelajar baharu agar mereka lebih bersedia untuk tahun pertama.

Penyelesaian dilema pendidikan Malaysia (sebenarnya dilema Melayu sahaja) ini sangat mudah serta jelas untuk di selesaikan. Yakni jadikan K-13 (Pendidikan pra-sekolah hingga ke Tahun 13) sebagai norma baharu. Contohi dan ubah suai sistem Jerman dengan membahagikan dua tahun terakhir itu (Tingakatan Enam) kepada aliran akademik (untuk kelompok 25 peratus teratas), umum, dan vokasional. Keputusan kerajaan pada awal Januari 2026 (prasekolah untuk semua) adalah langkah yang terbaik.

Amerika mempunyai hanya K-12. Namun pada hakikatnya bagi kebanyakan pelajar ialah K-14 (K-12 dan ditambah sekurangnya dengan dua tahun di kolej komuniti). Universiti sekarang menggalakkan pindahan masuk ke tahun kedua atau ketiga daripada kolej tersebut.

Untuk melonjak ke arah pembangunan negara seterusnya, Malaysia memerlukan rakyat yang berpendidikan tinggi. Itu semestinya bermula dengan sistem persekolahan yang mantap. Merasmikan persekolahan K-13 mestilah di utamakan. Universiti tempatan patut menumpukan dana dan tenaga hanya kepada pengajian paras ijazah, pasca siswazah, dan profesional serta juga pendidikan berterusan. Jangan bebankan pihak university dengan tugas mengajar paras sekolah menengah. Tindakan Kementerian Pendidikan Tinggi baru ini untuk mengambil alih Tingkatan Enam, Matrikulasi, dan Kelas Asasi adalah satu perbuatan membazir serta mahal dan berkebelakangan.

Merujuk kepada “Masalah Melayu” atau “Dilema Melayu” yang tiada berhabisan serta menyedihkan dan masih jauh dari diselesaikan, tindakkan yang patut dan mesti di ambil ialah bukan seruan perpaduan yang tidak terputus, memperluaskan lagi hak Istimewa Melayu, atau sekadar mengharap doa dimakbulkan Tuhan, tetapi lebih kepada memperkasakan dan membaikki aliran sekolah di mana kebanyakan muridnya adalah Melayu. Yakni Sekolah Kebangagsaan dan aliran agama (swasta serta kerajaan).

Sekolah adalah masa depan masyarakat, mengikut hikmat purba Cina. Untuk mengisi otak pemimpin Melayu dulu serta semasa dengan hikmah ini semasa adalah satu cabaran terbesar. Sekurangnya memanjangkan tempoh persekolahan K-13 akan menggurangkan pengeluaran Mat Rempit dan Minah Karan. Sekurangnya itu akan menempohkannya selama dua tahun.

Petikan dikemas kini daripada buku saya, 'Qur’an, Hadith, And Hikayat' akan bersambung minggu depan.

Basic Flaws With Sijil Persekutuan Malaysia (SPM)

 Basic Flaws With Sijil Persekutuan Malaysia (SPM)

M. Bakri Musa

April 5, 2026

On March 31, 2026 the results of the national Sijil Persekutuan Malaysia (SPM) were released. SPM is the Year-11 (Form Five) terminal examination secondary school students sat for last November. Minister of Education Fadhlina Sidek was quick to claim credit for the slight improvement in overall performances. Meanwhile newspapers and social media were filled with congratulatory messages for those who had aced the test. Glossed over and thus not addressed are the major structural flaws with both SPM and the national school system.

       Up until the late 1970s SPM was but a middle school test, the schools’ terminal examination being the Higher School Certificate (HSC) taken at Year 13 following two years of Form Six. HSC was well regarded worldwide, on par with the British GCE “A” Level. 

       Not so with today’s SPM. For university admission, local or foreign, one would have to take additional studies like Form Six, Matrikulasi (matriculation), or Kelas Assasi (Foundation Courses). Those are often conducted by local universities, representing a colossal misuse of scarce expensive campus resources. Recently the Ministry of Higher Education formalized that by taking over those programs. 

       This de-emphasizing and consequent dismantling of Form Six began in early 1980s when the government began sending thousands of young Malays abroad right after their SPM. An exorbitantly expensive exercise that diverted scarce resources from local institutions. Besides, those sent abroad could not enter university directly, at least not the quality ones. They first had to do essentially Form Six. Besides, most ended up at mediocre universities. Today those half-baked characters are running and ruining Malaysia.

       The 1997 economic crisis briefly knocked some fiscal sense into the authorities, forcing them to curtail that profligate practice. Today that same folly is back again albeit on a lower scale but no less wasteful.

       According to PISA (Program for International Students Assessment), Malaysian secondary school students are at least two years behind their peers in advanced nations. In short, SPM is but Form III in those countries.

        Consider the fate or academic paths of these SPM candidates. The few private ones excepted, they are all from the government’s Sekolah Kebangsaan (national schools) and Sekolah Agama (religious schools). Overwhelmingly Malays with the first and exclusively so the second. Non-Malays have long ago abandoned the national stream. Now many Malays too are joining them. Chinese schools have their United Examination Certificate (UEC) at Year 12. That qualification is recognized worldwide except perversely in Malaysia. As for the privileged few in private and international schools, they opt for the International Baccalaureate or GCE “A” Level.

       Ponder the fate of these mostly-Malay SPM candidates. They sit for their examination in November and then wait till March for the results. If they have done well, they can apply for the various government’s post-Form Five programs that typically do not start until July. Meaning, they would have wasted over seven months.

       Considerable attrition of knowledge as well as good study habits occur during that long hiatus. The well-to-do (meaning mostly non-Malays) enroll immediately in January for the many excellent private programs. When they would later be accepted into the government’s Assasi or matrikulasi, they would be far ahead of their Malay peers who had been idle. This advantage would remain and be magnified when they enter university. Wonder why Malay undergraduates lag those of other races? 

        American students too have long summer breaks following their high school. However, they knew as early as March which college had accepted them for the following September. Besides, many universities assign summer reading programs for their incoming freshmen to better prepare them.

       The solution to this Malaysian (or essentially Malay) educational dilemma is as simple as it is obvious, and also far cheaper. Make K-13 the new norm. Emulate and modify the German system by streaming the last two years into academic (for the top quartile), general, and vocational. The government’s earlier January 2026 initiative (preschool for all) was the right move. 

        America has K-12. The reality for most is K-14, K-12 plus at least two years of junior college. Universities now encourage transfers into their sophomore (second) and junior (third) years from these junior colleges. 

        Aspiring to the next trajectory of development would require Malaysia to have well educated citizens. That begins with their being well educated. Formalize K-13. Leave universities to focus on undergraduate, graduate, and professional studies as well as extension and continuing education. Do not distract or burden them with high school teaching. The Ministry of Higher Education taking over Sixth Form, Matrikukulasi, and Kelas Assasi is wasteful, expensive, as well as retrogressive.

        As for the perennially pathetic and unresolved Malay problem or dilemma, the answer lies less with endless calls for unity, expanding special privileges, or for Allah to answer our prayers, but more on improving schools where most Malays attend.

        Schools are society’s future, as per ancient Chinese wisdom. However, knocking that elemental wisdom into the heads of Malay leaders remains the greatest challenge. Extending the school years (K-13) would at the very least delay the production of new Mat Rempits and Minah Karans.

Updated excerpt from my Qur’an, Hadith, And Hikayat will resume next week.

Kebangsatan Aliran Sekolah Agama

 Kebangsatan Aliran Sekolah Agama

M. Bakri Musa

April 1, 2026

Petikan Terkini daripada buku saya: Qur’an, Hadith, Dan Hikayat: Latihan Pemikiran Kritis

Cara agama Islam diajar dan disebarkan di Malaysia, baik di sekolah mahupun kepada orang ramai, amatlah terkilan. Ia tidak menggalakkan pemikiran kritis, malah seolah-olah menghalang sebarang bentuk pemikiran. Jika seseoran ingin dan berani bertanya, guru atau alim berkenaan akan mengherdiknya, kononnya syaitan sedang menghasut minda si yangbertanya. Bertanya dianggap sebagai berasa ragu atau menyoal dan bukannya satu usaha untuk mendapatkan penjelasan atau pencerahan. Yang di beratkan ialah hafalan membuta tuli dan penerimaan tanpa menyoal dan bukan untuk memahami sesuatu, apatah lagi untuk berfikir dengan kritis.

Dengan bertambahnya masa untuk agama di sekolah kebangsaan, masa untuk subjek STEM (Sains, Teknologi, Kejuruteraan, dan Matematik) turut dikurangkan. Begitu juga mata pelajaran Bahasa Inggeris (BI). Dengan itu tidak hairanlah sekolah aliran kebangsaan dan agama turut merosot. Itu akan membawa bencana kepada negara khasnya masyarakat Melayu. Walaupun BI masih diajar di semua peringkat, ia sering dikendalikan oleh guru yang kurang terlatih, yang mereka sendiri pun lemah kemahiran dan penguasaan bahasa tersebut. Akibatnya, rakyat Malaysia hari ini tidak mampu menuturkan satu ayat pun yang lengkap dalam BI mahupun BM.

Dengarlah siaran dan perbincangan di televisyen nasional. Anda akan mendengar kecelaruan bunyi yang tidak faham hujung pangkalnya, yakni bahasa rojak seperti bahasa pidgin Inggeris sama seperti yang dituturkan oleh penduduk Papua New Guinea dengan loghat kampung yang tersendiri. Malah ahli profesor yang kononnya disegani pun tidak mampu menutur dalam BM atau BI yang sempurna. Begitu juga dengan para pemimpin. Lihatlah sahaja saluran medi social seperti YouTube dan Facebook.

Alasan tidak memberatkan BI ialah negara seperti Jepun dan Cina tetap maju walaupun penguasaan BI mereka rendah. Itu adalah perbandingan yang salah tempat. Orang Jepun semasa Pemulihan Meiji dengan gigih menerima cara Barat, terutamanya BI. Begitu juga dengan Negara Cina. Ia amat memberatkan penguasaan BI./Ramai yang mengaitkan kemunduran orang Melayu, terutamanya dalam bidang STEM dan perniagaan, dengan faktor budaya. Bekas Perdana Menteri Mahathir pula menambah kelemahan baka atau genetic bangsa kita.

Asas kejayaan masyarakat bukan Melayu berbanding dengan Melayu di Malaysia ialah kita menekankan membuta tuli terhadap agama dan juga kelemehan kita dalam bidang STEM dan BI. Bezanya pandangan saya dengan pandangan mereka seperti Mahathir ialah kita berpeluang untuk membatasinya. Sebaliknya kelemahan dan kecacatan baka tidak boleh diubah.

Kebanyakan kaum bukan Melayu (sekurangnya mereka yang berjaya) fasih dalam berbagai bahasa. Malah ramai yang menguasai tiga bahasa. Dalam dunia perniagaan, anda perlu bertutur dalam bahasa pelanggan anda, jika tidak mereka akan membeli dari pelanggan lain yang fasih dalam bahasa si pembeli. Seperti kata bekas Canselor Jerman, Willy Brandt, “Jika saya inggin menjual atau melaggan anda, saya mesti fasih bertutur dalam bahasa anda. Tetapi jika saya membeli, dann müssen Sie Deutsch sprechen!" (maka anda mesti bercakap bahasa Jerman).

Penjaja Cina di kampung dan kawasan Melayu tidak boleh maju kalua mereka tidak tahu bercakap Melayu. Bahkan mereka yang berjaya berbuat berlebihan. Yakni mereka turut mempelajari sedikit sebanyak budaya Melayu. Umpamanya menjelang Hari Raya, mereka akan menyediakan bekalan tambahan. Mereka juga tahu bahawa jika mereka menggantung sekeping daging babi mereka akan dipulaukan. Hartawan bukan Melayu seperti Robert Kuok, Lim Goh Tong, dan Ananda Krishnan semuanya fasih dengan beberapa bahasa, termasuk dan terutamanya BM.

Pemimpin Melayu seharusnya menggalakkan orang Melayu sekurangnya fasih dwibahasa atau pun tiga. Yakni BM, BI, dan Bahasa Arab. Sekolah agama boleh memainkan peranan yang penting dengan mengajar Bahasa Arab moden atau semasa dan bukan bahasa Arab kuno serta melebihkan pengajaran sains dan ilmu hisab. Kurangkan masa untuk ilmu wahyu serta hadis. Beratkan mengajar cara berfikir mendalam serta kritis dan rasional. Sekolah agama kita harusnya lebih mendekati cara sekolah Kristian di Amerika di mana kebanyakan graduannya menjadi doctor, jurutera, dan ahli saintis. Hanya sebahagian kecil sahaja yang menjadi ahli paderi.

Selain meningkatkan daya saing Melayu di pasaran, kefasihan pelbagai bahasa juga memperkayakan kehidupan seseorang dengan menjadikannya lebih peka terhadap pandangan dunia orang lain. Itu sendiri akan menajamkan pemikiran kritis seseorang. Sama ada orang bukan Melayu boleh bertutur atau menghormati bahasa kebangsaan bukanlah perkara pokok untuk menjadikan orang Melayu kompetitif, produktif, atau mampu berfikir secara kritis.

Seterusnya: Kemahiran Berfikir Kritis: Gunakannya Atau Hilangkannya