Lega Sikit, Semangat Kurang; Dan Itulah Masalahnya!

  

Lega Sikit, Semangat Kurang; Dan Itulah Masalahnya!

M. Bakri Musa

Rakyat Malaysia berasa lega dengan pilihan ketua hakim negara yang baru. Lega betul tetapi tanpa bersemangat. Di situlah terletaknya masalah, dan cabaran yang berterusan.

Ramai bimbang bahawa calon yang jauh kurang diingini akan muncul. Justeru, rasa lega dengan pengumuman Agong pada 18 Julai 2025. Ramai tertanya sama ada Perdana Menteri Anwar mengulangi helah lama yang dirujuk dalam sains sosial sebagai “Asymmetric Dominance Effect,” atau secara kolokial “Decoy Candidate.” Yang pertama dikaitkan dengan pemasaran dan strategi politik; yang kedua, ahli politik licik.

Presiden Nixon adalah pakar dalam calon umpan terbalik (reverse decoy candidate), juga dengan niat yang kurang baik. Calon Mahkamah Agung pertamanya, untuk Ketua Hakim Negara, Warren Burger, disahkan dengan cepat dan berlambong oleh Senat. Kurang diketahui adalah bahawa Nixon juga telah menyingkirkan saingan terkuatnya untuk jawatan Presiden.

Nixon kemudiannya diikuti dengan beberapa calon yang biasa termasuk Harold Carswell yang menggelikan atas alasan, memetik salah seorang penyokong Nixon di Senat, bahawa “malah yang biasa-biasa pun berhak mendapat sedikit perwakilan kerana terdapat ramai hakim, orang, dan peguam yang biasa-biasa.”

Kembali kepada pilihan muktamad Anwar, Wan Farid mendapat ijazah undang-undangnya dari institusi yang kurang cemerlang. Itu adalah norma bagi penjawat awam tertinggi Malaysia. Saksikan Ketua Setiausaha Negara yang baharu. Farid sekurang-kurangnya mempunyai beberapa pengalaman di luar kerajaan termasuk politik runcit. Beliau adalah calon UMNO yang tewas dalam satu-satunya pilihan raya yang disertainya. Saya menganggap keahlian UMNO beliau bukan liabiliti atau aset. Sekurang-kurangnya beliau bukan dalam parti Anwar.

Dalam hal itu, Farid tidak seperti kebanyakan hakim Malaysia yang, seperti rakan penjawat awam mereka, adalah dari satu aliran sahaja dan mempunyai latar belakang yang todak luas.

Ramai mengkritik atas kenaikan Wan Farid yang agak cepat dan pantas. Dia dilantik sebagai Hakim Mahkamah Tinggi pada Ogos 2018 dan ke Mahkamah Rayuan hanya November lalu. Yang terakhir ini wajar mendapat kritikan serius kerana beliau mempunyai sedikit, jika ada, penghakiman bertulis untuk dirujuk.

Lompatan beliau mengatasi hakim-hakim yang jauh lebih senior adalah sesuatu yang positif. Badan kehakiman, seperti perkhidmatan awam, telah lama dibebani dan dilumpuhkan oleh sindrom senioriti ini, iaitu antitesis kepada meritokrasi. Suruhanjaya Pelantikan Kehakiman (JAC) bertujuan untuk membetulkannya.

Anwar juga dikritik kerana tidak melanjutkan tempoh jawatan Tengku Maimun, melangkaui persaraan wajibnya. Itu juga bukan sesuatu yang luar biasa.

Saya tidak berwibawa untuk mengulas mengenai penghakiman Tengku Maimun. Mencerminkan tempoh perkhidmatannya yang panjang, beliau telah mengarang bilangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini (enam) prakata kepada Laporan Tahunan JAC. Membacanya, seseorang akan mendapat gambaran bahawa badan kehakiman Malaysia semuanya dalam keadaan baik-baik saja, jika bukan menjadi iri hati di rantau ini. Tiada sepatah kata pun darinya mengenai kebimbangan awam yang semakin meningkat terhadap integriti dan kebebasan badan kehakiman. Sebaliknya, laporan-laporannya penuh dengan mantera Arab yang hambar dan pujian lapuk kepada kakitangan dan rakan sekerjanya. Tiada apa-apa pun mengenai kepentingan dan relevansi institusinya, atau banyak cabaran yang mereka hadapi.

Bandingkan itu dengan pendahulunya yang terdekat, Richard Malanjum. Meskipun merupakan Ketua Hakim yang paling singkat berkhidmat, beliau menulis ini dalam prakata satu-satunya Laporan Tahunan JAC (2018):

"Ketelusan dan integriti adalah dimensi penting yang menjamin keadilan berdasarkan prinsip Kedaulatan Undang-Undang. Sebagai elemen terpenting dalam amalan doktrin pemisahan kuasa di Malaysia, institusi kehakiman perlu menjadi model rujukan kepada institusi perundangan dan eksekutif. Oleh itu, pembentangan Laporan Tahunan [JAC 2018]… bukan sekadar untuk mematuhi keperluan… [tetapi] satu bentuk manifestasi ke arah merealisasikan tanggungjawab menginstitusikan semangat dan amalan ketelusan dan integriti yang tinggi. Laporan ini adalah saluran penting untuk menyebarkan maklumat mengenai fungsi, prestasi dan pencapaian Suruhanjaya…”

Malanjum mengambil tanggungjawabnya, termasuk menulis prakata Laporan Tahunan beliau, dengan serius. Bacalah 15 Laporan Tahunan JAC yang lain. Tiada yang dapat menandingi kejelasan dan inti pati mesej Malanjum. Itu mencerminkan pendidikan undang-undangnya yang unggul, ijazah kepujian dari London University. Badan kehakiman Malaysia mempunyai lebih daripada segelintir individu seperti itu tetapi bakat mereka kurang dihargai.

Sistem itu penting tetapi apabila setiap kes undang-undang adalah unik, maka tidak seperti eksperimen manik merah Deming, adalah jauh lebih penting untuk mempunyai kakitangan yang unggul, seperti yang ditunjukkan dengan cemerlang oleh Malanjum.

Adapun calon umpan (decoy candidates), yang jauh lebih berbahaya adalah calon Manchuria, yang tunduk kepada tuannya. Itu malangnya kini menjadi norma, dan bukan hanya dalam badan kehakiman. Masa untuk memecahkannya.