Menuntut Ilmu Hinga Ke Negeri Cina

  

Menuntut Ilmu Hingga Ke Negeri Cina: Mengutip Iktibar Menerusi Pemikiran Kritis

M. Bakri Musa

Kutipan dari buku saya Qur’an, Hadith, And Hikayat:  Exercises in Critical Thinking (2021)

 

Apabila para ulama terkemuka atau pun lebai kampung berbahas mengenai riwayat terkenal—“Tuntutlah ilmu walau hingga ke Negeri Cina”—mereka sering kali terperangkap dalam perdebatan isnad (silsilah perawi). Berjam masa terbuang sekadar bertengkar sama ada riwayat itu sahih, daif, atau maudhu’ (palsu). Mereka tersilap membezakan antara pembalut dengan isinya.

Tidak seperti dalam bidang arkeologi di mana ujian seperti tarikh karbon mampu memberikan batasan empirikal menerusi analisis kertas dan dakwat, usaha mengesahkan hadis berabad selepas kewafatan Nabi, s.a.w., ialah satu perbuatan sia sia. Baginda Rasulullah s.a.w. sendiri pernah melarang para sahabat daripada membukukan kata-kata lisan baginda agar ia tidak mengatasi wahyu Al-Qur'an—suatu pandangan jauh ke hadapan bagi menyelamatkan umat daripada terjerumus dalam sifat kaku keterlaluan terhadap teks.

Sebahagian sarjana berhujah bahawa hanya tuntutan teras—“Menuntut ilmu itu adalah kewajipan bagi setiap Muslim”—mempunyai keabsahan kanonikal, seiring dengan suruhan Al-Qur'an (seperti Surah Al-Mujadila 58:11). Mereka menganggap peluasan ke negeri China itu sekadar hiasan bahasa. Namun, akibat terlalu ksubur dengan susur galur asal-usul, para sarjana kuno mahupun moden terlepas pandang iktibar utamanya: mereka gagal mencungkil muatan intelektual yang tersirat.

Bandingkan pendekatan mereka dengan cara seorang pelajar muda dari Indonesia, Bina Izzatu Dini, merungkai kekusutan teologi ini.

Semasa memohon kemasukan ke sebuah universiti di Negeri Cina, Bina mengetepikan sama sekali perdebatan yang tidak bermakna itu. Dalam karangannya, beliau mengelak daripada perangkap dalam pertikaian agama dengan menganggap ungkapan tersebut secara mudah sebagai sebuah peribahasa Arab. Selepas sering mendengarnya sejak kecil, beliau akhirnya berhenti sejenak untuk bertanyakan soalan asas: Mengapa Negeri Cina? Sifat ingin tahunya kian bercambah apabila menyedari satu hakikat ironi harian—sejadah dan replika kota Mekah di tanah airnya sendiri rupanya dibuat di sana.

Daripada terus bertengkar mengenai rantai perawi, Bina menyelidik sejarah. Beliau mendapati bahawa hubungan diplomatik dan perdagangan antara Dunia Arab dengan Negara Cina telah bermula seawal zaman Khalifah Ketiga, Uthman bin Affan—malah mungkin lebih awal lagi. Mekah terletak di laluan darat Jalur Sutera. Bagi seorang pedagang berpengalaman seperti Rasulullah s.a.w., Negeri Cina bukanlah satu alam misteri yang tidak diketahui; ia adalah pusat tamadun, perdagangan, dan pertukangan yang terbilang.

Mengkaji sejarahnya yang berpijak di bumi nyata ini berbeza sama sekali dengan dakwaan pendakwah terkenal. Mufti Ismail Menk, mithalnya, pernah mendakwa dalam satu ceramah di Malaysia bahawa Rasulullah s.a.w. tidak mungkin mengenali Negeri Cina sama juga seperti seperti Baginda tidak mengenali Tanah Melayu. Menk menggunakan premis yang rapuh itu untuk menolak riwayat berkenaan secara bulat-bulat. Sebaliknya penyelidikan ringkas Bina ternyata jauh lebih kukuh dari sudut sejarah berbanding penolakan terburu-buru si Mufti Menk.

Hasilnya karangan Bina telah memenanginya biasiswa penuh untuk menuntut ilmu di universiti di Negeri Cina.

Itulah penaakulan kritis dalam amalan. Ketika orang lain menghabiskan tenaga dalam pusaran wacana yang berputar-putar, beliau mencungkil iktibar praktikal daripada teks tersebut dan membuka jalan bagi kemajuan pendidikannya sendiri.

Satu lagi riwayat popular mengingatkan kita bahawa “penawar bagi kejahilan itu tidak lain hanyalah melalui suka dan berminat bertanya.” Prinsip dan kebiasaan itu adalah teras pemikiran kritis: mempersoalkan andaian, mendalami konteks, dan menguji premis sebelum membuat kesimpulan. Dengan mengajukan soalan yang betul, Bina meraih ganjaran pendidikan bertaraf dunia—satu keuntugan yang nyata dan diperoleh terus di bumi ini, tanpa menunggu hari Akhirat!

Selanjutnya:  Meneroka Hadis Dengan Murid Di Amerika

Beyond Pedantry: Seek Knowledge Even If you Have To Go To China

 Beyond Pedantry - Seek Knowledge Even If You Have to go to China

M. Bakri Musa

Excerpt from my book Qur’an, Hadith, And Hikayat:  Exercises In Critical Thinking

September 6, 2066 

 

When esteemed ulama and local village lebai debate the famous narration—“Seek knowledge even unto China”—they invariably trap themselves in the swamp of isnad (chain of transmission) controversies. Hours are wasted squabbling over whether the narration is sahih (authentic), da’if (weak), or mawdu (fabricated). They mistake the packaging for the payload.

Unlike archaeology, where carbon-dating offers empirical boundaries via ink and parchment, authenticating oral traditions centuries after the fact is inherently imprecise. The Prophet himself (pbuh) cautioned against recording his spoken words to prevent them from eclipsing the Qur’anic revelation—a foresight meant to save the ummah from getting bogged down in textual pedantry.

Some scholars argue that only the core instruction, “Seeking knowledge is a duty upon every Muslim,” carries canonical weight, pointing to its resonance with Qur’anic imperatives (such as Surah Al-Mujadila 58:11). They dismiss the geographical extension to China as mere literary embellishment. Yet, in obsessing over provenance, both ancient and modern scholars miss the point entirely: they neglect to extract the intellectual payload.

Consider how a young Indonesian student, Bina Izzatu Dini, cut right through this theological knot.

Applying to a university in China, Bina bypassed the sterile debate altogether. In her essay, she sidestepped theological quicksand by treating the statement simply as an enduring Arabic proverb. Having heard the saying since childhood, she eventually paused to ask a fundamental question: Why China? Her curiosity was further piqued by an everyday irony—realizing that even the prayer mats (sejadah) and structural models of Mecca in her native Indonesia were manufactured in China.

Rather than arguing over chains of transmission, Bina investigated history. She discovered that diplomatic and trade connections between the Arabian Peninsula and China trace back to the third Caliph, Uthman ibn Affan—if not earlier. Mecca sat along key overland branches of the Silk Road. For a seasoned merchant like the Prophet, China was not a mythical void; it was a recognized pinnacle of civilization, trade, and technical mastery.

Her grounded historical inquiry stands in stark contrast to the claims of popular celebrity preachers. Mufti Ismail Menk, for instance, once asserted during a lecture in Malaysia that the Prophet could no more have known of China than he did of Malaysia—using that flawed premise to dismiss the narration outright. Bina’s straightforward inquiry proved far more historically grounded than the Mufti's quick dismissal.

The tangible outcome? Bina’s essay secured her a full university scholarship to China.

That is critical thinking in practice. While others burned energy in endless scholastic circularity, she extracted actionable insight from the text and opened a door to her own educational advancement.

Another well-known narration reminds us that “the only cure for ignorance is to ask questions.” That principle forms the bedrock of critical inquiry: questioning assumptions, probing context, and examining premises before arriving at conclusions. By asking the right questions, Bina gained a world-class education in the present—a tangible dividend earned right here on earth without having to wait for the Hereafter.

Next:  Hadith Lessons With American Junior High School Students

Kajian Sisa Penjajahan Yang Merepek

 Kajian Sisa Penjajahan Yang Merepek

M. Bakri Musa

2 hb September 2026

 

Kecenderongan untuk mengejar kajian sisa penjajahan dalam kalangan cendekiawan Melayu semasa bukan sahaja satu lorong buntu intelektual, ia adalah satu gangguan ketara daripada tugas mendesak, yakni membina negara. Mengkecualiankan tokoh raksasa seperti pakar psikiatri kelahiran Martinique, Frantz Fanon, dan ahli falsafah Algeria, Malek Bennabi, kebanyakan apa yang dijaja sebagai kajian sisa penjajahan hari ini tidak lebih daripada sekadar membuang masa dan tenaga. Ini ternampak benar dengan tokoh cendikawan Melayu. 

 

Satu pemerhatian yang jelas: walaupun penjajahan British memberi kesan kepada seluruh rakyat Malaysia, taksub penyahjajahan ini secara keterlaluan merupakan satu kesibukan cerdikpandai Melayu sahaja. Kajian mereka lemah dari dua segi. Pertama, mereka melukis imperialisme dengan berus yang kasar serta tidak teliti, mengabaikan perbezaan nyata serta halus antara, katakanlah, pemerintahan Perancis di Afrika Utara dengan hegemoni Belanda di Hindia Timur. Malah di dalam Empayar British sendiri pun pengalaman Malaysia amat berbeza daripada pengalaman di benua kecil India. Namun, di sebalik perit dan seksaan sejarah penjajahan di Asia Selatan, lebih separuh daripada penduduk di benua kecil itu akan menaiki pesawat ke London esok jika diberi visa. 

 

Kedua, para cendekiawan kita kekurangan perspektif sejarah. Berkurun penjajahan Barat di Tanah Melayu—bermula dengan Portugis, kemudian Belanda, dan akhirnya British—tidak mampu menandingi kejamnya, penderitaannya, dan ketakutan semasa 44 bulan Pendudukan Jepun ketika Perang Dunia Kedua. Namun, apabila Perdana Menteri Mahathir memperkenalkan Dasar Pandang Timur pada tahun 1980-an, rakyat Malaysia menjiwai Jepun dengan penuh semangat sebagai teladan ekonomi dan budaya, tanpa terbeban sedikit pun oleh dendam sejarah. 

 

Penjajahan hanyalah satu cara Barat mengimpit Dunia Ketiga. Lihatlah bagaimana Amerika Syarikat menghancurkan Vietnam pada pertengahan abad ke-20, atau menggugurkan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki, atau membumihanguskan semenanjung Korea kurang daripada sedekad kemudian. Tetapi hari ini Jepun dan Korea Selatan bersekutu dengan Washington DC di rantau ini. 

 

Vietnam mempamerkan iktibar yang lebih tajam tentang realisme pragmatik. Walaupun ingatan terhadap peristiwa My Lai dan sumpahan Agent Orange masih segar, rakyat Vietnam memilih untuk menumpukan perhatian kepada masa depan daripada terus meratapi nasib sebagai mangsa. Pemimpin dan cendekiawan semasa di Hanoi tidak menunjukkan sebarang minat terhadap gerakan 'Anti-Amerika.' Sebaliknya, Vietnam telah mengubah dirinya menjadi destinasi utama bagi modal dan pelancong Amerika. Fikiran mereka mudah dan praktikal: perang itu sememangnya mengerikan dan parutnya masih berdarah, tetapi keutamaan mesti diberikan untuk membina masa depan yang makmur bagi generasi yang akan datang daripada membebankan mereka dengan dendam masa lalu. 

 

Bagi Malaysia, renungkan peranan serta pengaruh pemerintahan British tidak boleh dinafikan. Ianya luas, dan amat penting kepada kepimpinan kita. Itulah yang tidak menyenangkan hati mereka yang masih lagi mempunyai perasaan anti penjajah. Renungkan, daripada sepuluh Perdana Menteri Malaysia, tujuh daripadanya—termasuk Perdana Menteri semasa, Anwar Ibrahim—mendapat manfaat besar daripada institusi atau tradisi pendidikan British. Bapa Merdeka, Tunku Abdul Rahman, mendapat pendidikan di Cambridge. Anwar Ibrahim, walaupun bukan alumni universiti British, bersekolah di Kolej Melayu Kuala Kangsar—sebuah institusi yang jelas dengan misinya sebagai 'Eton di Timur.' Pengetuanya merupakan pegawai kolonial yang dilukiskan oleh beliau sendiri dengan penuh nostalgia. Kemudian, untuk melarikan diri daripada kemarahan Dr. Mahathir, Anwar menghabiskan masa berbilang tahun di Barat, berwacana di Oxford dan Johns Hopkins. 

 

Sebaliknya, renungkan tiga Perdana Menteri yang mendapat pendidikan tempatan dan tidak menerima bimbingan British. Tidak banyak perkara untuk dibanggakan oleh mereka: pentadbiran Abdullah Badawi sudah lama dilupakan, manakala si Muhyiddin Yassin dan Ismail Sabri kini berdepan tuduhan rasuah yang besar. Si Najib Razak pula, walaupun dia berpendidikan British tetapi dia bertanggungjawab atas pecah amanah terbesar dengan Syarikat 1MDB. Dia merupakan pengecualian yang hina kepada pemerhatian tersebut.

 

Ini mungkin kedengaran janggal pada hari ini, tetapi apabila Tunku Abdul Rahman merundingkan kemerdekaan negara pada pertengahan 1950-an, halangan utamanya datang bukan dari Pejabat Kolonial British, tetapi daripada Raja-Raja Melayu. Mereka sibuk untuk mempertahankan hak keistimewaan feudal mereka. 

 

Pengalaman saya mencerminkan era ini. Saya menghabiskan tahun awal persekolahan di bawah sistem British, di mana kebanyakan guru saya adalah warga asing atau pegawai kolonial. Guru Bahasa Inggeris saya semasa Darjah Enam ialah seorang lulusan Oxford. Renungkan seorang berkelulusan Yale mengajar di sebuah luar bandar California. Saya menghadapi peperiksaan Senior Cambridge yang sama persis seperti pelajar di England. Maknanya, apabila saya mendapat A, saya tidak dinilai berdasarkan kelonggaran markah; saya telah menewaskan budak sekolah elit berblazer biru di England atas medan mereka sendiri. 

 

Daripada bertarung dengan kincir angin dan mengejar bayangan iblis atas nama 'penyahjajahan,' cendekiawan Melayu lebih baik mengambil iktibar daripada Barat—mempelajari apa yang patut dicontohi, dan yang paling penting lagi, apa yang patut dijauhkan. Apabila tokoh hebat Zaman Kegemilangan Islam membina empayar intelektual mereka, mereka tidak menolak karya ahli falsafah Yunani yang ateis dan politeistik; mereka mengkajinya, menterjemahkannya, dan membina ilmu di atasnya. Jika tokoh Islam zaman silam mampu belajar tanpa rasa takut daripada orang Yunani kafir untuk mencetuskan Zaman Pembaharuan Islam (Renaissance), mengapa cendekiawan Melayu moden perlu gentar untuk memanfaatkan warisan bekas penjajah mereka? Itulah pemikiran yang wajar direnungkan tatkala Malaysia menyambut ulang tahun kemerdekaan yang ke-69 pada 31 Ogos ini.